月上树头，倦鸟归林，卢植二人偏偏来了兴致，两人一直喝到半夜还不罢休，最后酒店老板来哀求才半醉着离开，酒肆离太学没几步路，刘子敬送卢植回家后，才驾着驴车慢悠悠地朝马市的客栈驶去。太学在城南，马市在城东，洛阳城宵禁，现在早已经关闭，刘子敬去马市，只有绕过城池的东南角，通过洛河上的思羲桥，到了思羲桥头，刘子敬忽然发现自己并不是一个人。
急水，鸦号，风高夜，桥上人一身黑衣，一双眼睛凌厉有神，手中竟然是一把短弩，正对着刘子敬。刘子敬一直把车驾到近前，才缓缓地下了驴车，轻声问道：“请问为何挡路？”执弩人不禁有一丝怀疑，刘子敬的表现就象一个白痴，就算不晓得江湖上的夜行弩，也不应该看不清强弩对着自己的威胁呀。
就这一丝耽搁，执弩人忽然发现自己已经处于一个很危险的地步，刘子敬竟然身怀武功，已经走到了自己的近前，伸手就夺走了短弩。执弩人的汗水顿时从身上个毛孔涌了出来，湿透了衣服，好在刘子敬只是仔细看了看短弩，啧啧称赞后，又把弩塞回了执弩人的手里。
执弩人的思维完全紊乱了，一时无法判断局面，就听得刘子敬问：“你是准备来杀我的吗？”
执弩人几乎下意识地握紧短弩道：“是的，有人出了一百两银子。”
刘子敬似乎没发觉自己又回到危险中，依旧在问：“是谁出的钱？”
执弩人手指悄悄搬开短弩的发射机关，立觉信心大增，叱声道：“阎王。”说完一扳机环，没有弩箭射出；在扳，还是没有，低头一看，才发现弩中的两支短箭都已经被下掉了。执弩人霎时间失去了所有勇气，瘫在了地上，刘子敬上前一步继续追问：“你说的阎王是谁？告诉我，就可以走了”
执弩人现在已经清楚，自己和刘子敬差得实在太远，放弃了逃跑的打算，立即咬舌自尽。刘子敬不禁一愣，才发觉自己的江湖经验太差，竟然没想到杀手会自杀，白白地浪费了追查的线索。刘子敬运功搜索了一遍周围，没有发现有人隐藏，揭开头罩，是个不认识的人，又把杀手的身上检查了一遍，除了一个钱袋，就是一个虎头铜牌，铜牌上刻着一座阴森森的宫殿。
刘子敬收起短弩、钱袋、铜牌，把杀手的尸体扔进洛河，赶着驴车下桥离去。刘子敬一路琢磨，这个人自己没见过，应该有个人认识自己，并且知道自己晚上回马市，才会安排这个杀手在桥上等待。刘子敬默默地在心里甄别，知道自己这个情况的人并不多。
三更天，终于赶到马市的客栈。刘子敬叫醒伙计开了门，在后院停好驴车，回自己房间睡觉，醒来已是天光大亮。出门就看见一张笑脸，是好友苏双；苏双字无咎，中山人，四十上下，博陵千里行的老板，这次领着伙计，带着马匹货物一起过来。苏双看见刘子敬出来，急忙招呼说：“兄弟，昨晚怎么回来那么迟，我还以为你在卢子干那里过夜呢，那个玉狮子的买家我帮你找好了，就是催着要成交。”
苏双和刘子敬是刎颈之交，这次刘子敬进京带来了一个青墨玉石狮，想变钱做纸张的成本。苏双在马市卖了马后，就四处托人看有没有喜欢的，昨天还真有一个人感兴趣，看了玉狮子，谈好二百金的价格，就等刘子敬决定。刘子敬急忙施礼谢过道：“苏大哥，给你添麻烦了，你安排人给他们送去吧。”
苏双看刘子敬信任自己，连卖价都没问，高兴地说：“你放心吧，我这就办去。世平都嘀咕一天了，有空咱哥三出去转悠转悠，弄点酒喝。”张世平是苏双的生意伙伴，幽州右北平人，世代为商，在其父辈迁至博陵。因有着四分之一的乌桓血统，进了洛阳就和一帮乌桓人打得火热，昨晚去喝酒没回来。
刘子敬心头一动，就对苏双说：“苏大哥，我和你一起去吧，等交易完就去找世平兄。”苏双听了更是高兴，和刘子敬收拾妥当后，吩咐伙计看着货物，就一起去见买家。刘子敬没想到买家就在马市里，跟着苏双后面七拐八拐，大约走了五里地，进了一家牧野马行。
老板姓甘，武威姑臧人，在洛阳做了十几年的马匹生意，见面客气一番，然后把两人引进店铺落座。甘老板看到刘子敬，眼睛里闪过一丝惊讶之色，瞧瞧苏双，一时没有说话。刘子敬不以为然，平静地说：“苏大哥说昨天已经和甘老板谈好了价格，我完全同意。”甘老板点点头，让人拿出准备好的二百两金子，收了青墨玉石狮，就此成交。
走出马行，刘子敬不免有些奇怪，交易如此简单，真正的买主也没过来，要自己来干什么？难道甘老板就为了见见自己？苏双做成了生意，心情很好，调侃道：“子敬，你那个狮子有什么好的，让甘老板爱不释手，你要是刻玉能卖这个价钱，我看，就别做什么纸张生意，干脆专门做玉生意算了。”
刘子敬笑道：“哪能有这种好事，这次老天照顾罢了。”
苏双也不计较，现在只有对自家兄弟货物脱手后的高兴，就说去找张世平，领着刘子敬继续往前走。乌桓人的集聚地也在洛阳城东，出了马市再向东，到了白马寺就可以看见寺北那一溜的奇怪建筑，在高高矮矮的房子中间，有着大片别具风情的毡帐，又名穹庐。