唐军步卒是在柔塔退走以后赶到的，李孝恭不敢让将士们休息，立刻命令原地结阵，准备抵御党项大队骑兵的冲击。
唐军步卒三万人，都是李孝恭的江淮劲旅，虽然远道赶来个个疲惫不堪，但每个人都是一脸兴奋之色，因为他们带有对付骑兵的秘密武器，战车和巨型弩床。
唐军的战车其实可以称为守车，主要用于用于屯守，守车的尾部立有一块高达两米，厚十几公分的木板。平时也可以拉粮草辎重，战时列成一排可以阻挡敌人的冲锋。
巨型弩床是攻击性武器，可以称为冷兵器之王。每台弩床能安几张弩弓，弩箭的长度约有一米五左右，有效射程有五六百米，能洞穿身穿铠甲的敌人，就算是铁盾牌也无法抵挡它的威力。它的发射扳机与现在的步枪扳机十分相像，称机牙，而巨型弩床的机牙(铜栓)要用木槌敲击，使它下落，使弓弦回弹，将弩箭射出。巨型弩床的弓弦一两人是拉不开的，要四五名精壮汉子绞动弩床的轮轴才能将弓弦牵引开来，足见它力量之大。
柔塔看了看唐军的阵地以后立刻打马回去向细封步赖报告说：“父汗，唐军步卒也赶来了，正在列阵自保，一定是畏惧我党项锐骑射杀。请父汗许我带精骑猛冲他们的阵地，只要将他们的阵地撕开冲垮，敌阵一乱，大军就可趁机掩杀，一战成功。我愿立此头功。”
细封步赖看了一下两边的头人，没有人有异议，便说：“那你就带人去吧！要一鼓作气，撕开敌阵，一旦敌阵动摇，我便亲率大军掩杀过去。”
柔塔听罢，一提丝缰，策马向前跑去，召来几名斥候传达自己的命令。他将自己的一万精骑分为左、中、右三路直扑敌阵。“
进攻部队的大小首领用自己的旗幡、号角调动着队伍，在一个个旗手的率领下，骑士们在战场上向前运动了。开始他们策马小跑着，等队伍一但全部运动开，便齐声呐喊着突然加速向前冲去。
在这三四里宽的正面战场上，三支骑兵像三支利箭射向唐军，又如一阵狂风向唐军卷来。喊叫声、马蹄声震耳欲聋，荒原上顷刻间卷起三股浓烈的烟尘，渐渐布满天空。
李孝恭带着李承明和泉盖苏文登上了中军一架望楼车，观察着党项大军的动静。各个方阵的望楼车上也都站着校尉将领们，等待着他的号令。
党项军阵前兵马刚一调动，李孝恭便慢慢地抬起了右手，一位军士马上将一面杏黄色的三角旗幡伸出望楼车，马上唐军阵内的各架望楼车上都伸出了一面杏黄色的三角旗幡。
接着，各个方阵内都响起了齐整的号角声。各级将领与士卒们都拔出了刀剑，探下了弓箭，做好了战斗准备。一台台巨型弩床推了出来，正面排开的各个方阵，随之稍稍变更了方位，迎着匈奴骑兵扑来的方向集结成左、中、右三个集团。
党项骑兵呼啸着、呐喊着、疯狂地向前扑来，唐军阵地一时并无反应。当党项骑兵的前锋冲到离唐军阵地还有七八百步的距离时，唐军阵内的望楼车上变成了黑旗。马上，阵内“咚、咚、咚“战鼓声起，数百台巨型弩床发射了，一批批大型弩箭带着尖厉的啸声向扑来的党项骑兵的密集队形射去。
这种远射程的武器给党项骑兵极大打击，也具有威慑力量。普通射手在马上挽弓射远，能达百步开外而箭弩仍有杀伤力者，已称得上是一流的膂力了，根本无法与大型弩箭的射远能力较量。因此在武器的杀伤力上，党项骑士必输无疑。
对着飞来的弩箭，党项骑土没退缩，仍疯了似的向前冲去。无数骑士惨叫着倒下，有的连人带马一起被贯穿，有的被弩箭射中在马上被抛了出去，鲜血洒成一片片血雨，人仰马翻，惨不忍睹。
远射弩箭威力虽大，也有缺陷。因为它要多人操作发射，这样，弩箭发射的速率与密度就受到影响。另外，它虽可调整发射角度。但目标靠得越近，它的威力就越小，会有死角。现在，不顾死活的党项骑士都拼命地穿越这片死亡之地，向秦军阵前扑来。
骑兵的前锋突破了呼啸的弩箭阵，继续向前猛扑，唐军阵地只有百余步了。这时，唐军阵中弓箭手开始工作，箭矢如雨般地向党项骑兵射去，冲在前面的党项骑兵又连人带马地一批批倒下去。
站在沙丘上观战的细封步赖和手下的将领们被眼前的战况弄傻了，都吓出一身冷汗。唐军的实力真是深不可测，那些攻战的利器，他们以前还没领教过，怪不得中原群雄都亡在唐皇的手里。对面的唐将真是一个厉害的对手。这次攻击，自己的勇士还没接近敌阵，还没与敌人交上手，就被他杀伤了这么一大片。
正当他们全神贯注地望着前面的冲杀时，不顾死活冲到唐军阵前的党项骑兵又出现了令他们不解的现象，许多奔驰的战马突然癫狂了，有的跪倒在地，有的不驯服地蹦跳着，一匹匹倒下的战马昂起脖子发出了声声悲鸣。后面赶上来的飞骑也出现了这种状况，他们与前面的骑手撞在一起，在唐军的阵地前乱作一团。
细封步赖当然不会知道这突然变化的缘故。原来唐军在阵地前撒下了许多鸡蛋大、拳头大的铁蒺藜、石蒺藜。那些蒺藜上布满了锐利的尖角。那些急驰的战马猛然踩上那些铁蒺藜、石蒺藜，都被深深刺伤了足骨，怎么不一一跪倒、颠踬、悲鸣！
这一切都发生在瞬间，不顾一切冲向敌阵的党项骑士们在距离秦军阵地只有百步左右的开阔地上，人与马的尸体一层层堆积起来，鲜血浸透了这片荒原。
党项骑兵也不示弱，他们一面冲击，一面射箭回击。不少落马的骑士冒着箭雨，凭借着马的尸体、人的尸体的掩护，跪蹲着与唐军对射。
然而，三排守车组成的栅栏成为一面有力的盾牌。在它的掩护下，唐军的伤亡很小。他们有效地射杀着继续冲上前来的党项骑士。
有几十名党项勇士从箭雨中冲突出来，他们跃过战车组成的栅栏，勇猛地突入了唐军的阵地，也引起在远处观战的细封步赖等人一阵兴奋。但是，他们毕竟人数太少，突入敌阵后即陷入重围，经过一番厮杀，都被如林的戈矛剑戟砍杀于阵中。
党项骑兵几经挫折，元气大伤，冲锋的势头减弱了，面对唐军密集的箭雨，他们简直很难再前进一步。阵前血流成河，尸体堆积如山。这时，唐军巨型弩床已经调整发射了角度，又发挥着他们的威力。
组织进攻的柔塔王子急红了眼，他纵马四处指挥，让骑士们鼓起劲头继续往前冲击。但是他手下的勇士已经被唐军杀落了胆，个个徘徊不前。
正当党项骑兵徘徊不前时，李孝恭又传下将令，随着唐军阵内一阵急促的鼓声，两翼的唐军步卒在一辆辆战车的率领下出击了。他们的进攻以战车为盾牌，弓箭手为核心，盾牌手保护两翼，一面进攻，一面掩护，一步步向党项骑兵压迫过来。
柔塔王子率领一批亲兵拼命呐喊、弹压，他们挥鞭举刀企图拦回溃散的队伍、压住阵脚。但兵败如山倒，他们哪里弹压得住。这时，一支羽箭飞来，正中柔塔王子乘骑的那匹“一点白”的右眼上，一点白当即被击毙，柔塔王子跌落马下，肩头也被羽箭射伤。两名亲兵见势不妙，赶紧将他拖起，扶上另一匹战马便往后逃命。
在小沙丘上观战的细封步赖等人看到唐军队出击，自己的军队溃退，都大惊失色。细封步赖带着十几个头人马上策马冲下沙丘，在阵地前布置起队伍，压住阵脚，防止溃散的败兵冲垮了阵地，也防止唐军乘机掩杀过来。
然而，唐军只前进了七八百步，在离党项大军一二里处就停止不前了。他们依然结起一个个方阵，互相依傍，像一头红色的怪兽，虎视眈眈地蹲身在前面。
这次出击，党项军队锐气大折，一万精骑只回来两千余骑，还有不少带伤的。三位统兵的头人，一名被弩箭贯胸而死，柔塔王子与另一名头人也都带伤逃回。
下一步怎么办？细封步赖没了主意。继续进攻，再增兵冲击？一点取胜的把握都没有。要冲开唐军的阵势看来十分困难，他们就像一个个铁疙瘩那样叫你无处下口。要不孤注一掷，自己还有七万骑兵，全扑过去以求一逞？这也不行，正面的敌人虽然不多，但军威雄壮，武器犀利，自己下了全部血本，万一再受挫，出现全军崩溃的局面后果就真是不堪设想了。
正犹豫间，又有斥候来报说：“左右两翼都发现了唐军的大队骑兵。他们在沙丘后面迂回行动，已深入到党项大军的侧后方，两翼都有三四千之众。”
这个消息像晴天霹雳砸在细封步赖和所有头人的头上。大家的目光急着转向两翼仔细远眺，只见在自己东西两侧远远的沙丘背后果然扬起着两股长长的沙尘，这两股沙尘往后延伸并逐渐在靠拢。这分明是大队骑兵在迅速运动，刚才他们都被正面那场激烈的战斗吸引住了，忽视了侧背出现的这种变化。
这严峻的形势使大家一时都惊呆了，都不知该如何摆脱目前的困境。细封步赖在马上皱紧了眉头问周围的头人们：“咱们该怎么办？谁有好主意？”
其实，不用他问，那些将领和头人们此刻也都在想：“该怎么办呢？”