建安十三年，公元208年，曹操南征失利，兵败于赤壁，加之当时军中瘟疫蔓延，将士厌战，不得不下令退兵。同时留下了爱将曹仁为都督统帅荆州诸军，防御孙刘联军的北犯。
而孙刘一方又哪里会给曹军喘息之机呢？为了夺取荆州，在赤壁之战后不久，孙刘联军就在周瑜的统一指挥下，进军曹军重兵布放的江陵，以图占据夺取荆州中部的南郡等军事要地。
当然这只是东吴方面的战略意图而已。
江陵城东，刘备大营。
“军师，我看曹仁这厮颇为强悍，江陵城城池坚固，兵精粮足，要攻下恐怕不是一朝一夕的事情呀！”刘备形容疲惫，面带倦色。这家伙跟着周瑜打江陵已经打了快半个月了。可是江陵城依旧固若金汤。刘备有些泄气了。
诸葛老爹坐在刘备的下首，轻摇羽扇，微笑不语。坐在诸葛老爹左侧的诸葛少爷正奋力的和手中的烤羊腿搏斗，心说，这厨子也真是不负责任，为毛不多烤一会，害的小爷费了半天劲也嚼不烂这烤羊腿。可是却忘了是他自己说什么要吃七成熟的烤羊腿的。都没熟透，自然是不好嚼了。
刘备见诸葛老爹一如往昔的摆谱装逼，便把头转向另一边，将期望的眼神投向了咱们的徐军师。没错，就是咱们的徐庶大军师。上次诸葛少爷在江夏城大玩了一把，摆了曹真一道，不但得到了江夏城，还顺手将刘备的第一任军师，诸葛老爹的前任，徐庶徐元直带了回来。由于徐元直的母亲那时候已经去世了，徐庶心中再无牵挂，自然是乐意回来的。回来之后，刘备丝毫没有为当初徐庶弃自己不顾投奔曹操为意，不但率领部下文武出城十里相迎，还非常大方的继续任命其为自己的军师，地位与诸葛老爹平起平坐。对此，诸葛老爹丝毫不以为意。除了因为诸葛老爹这人个人性格豁达之外，还主要是这家伙和徐庶那关系完全是好到穿一条裤子的。这家伙跑回来当军师，正好与自己狼狈为奸，心中怎么不欢喜呢。
徐庶见刘备望着自己，又转脸看着诸葛老爹一副装逼耍酷的架势，看样子是不打算说了。没法子，那只好自己来说了。不然就太不给刘备面子了。
徐庶轻捋胡须，微微一笑，不答反问道：“攻下江陵又能如何呢？”
“啊？”徐庶的一句话将刘备问住了，之前只是意味着忙着和周瑜一起攻江陵，却从来没有好好思考过这些问题。被徐庶冷不丁的一问，自己也是一愣。是呀！攻下江陵又能如何呢？江陵是荆州的重地，人家东吴费了九牛二虎之力，好不容易击败曹操，攻拔曹仁，得了江陵。难不成还能将江陵给我刘备吗？东吴人又不是傻子，天下哪里有这般便宜事情呢？“元直的意思是？”
徐庶微微一笑，“主公是胸怀大志的人，哪里能够久居人下呢？当初曹操高官显爵与主公称兄道弟，主公依旧不肯依附。孙仲谋、周公瑾，黄口小儿也！如今却都在主公头上颐指气使，以上官自居，主公真的甘心吗？”
“这……人在屋檐下哪能不低头？如今我们将寡兵少，粮草、兵器短缺，又无根基之地，无处安身，寄人篱下哪里硬气的起来呀？”刘备叹了口气。
“哈哈哈，看来主公没有丢了鲲鹏之志，既然主公将寡兵少，粮草、兵器短缺，又无根基之地，无处安身，那元直就送主公四郡之地，主公肯笑纳否？”
“什么？”刘备惊诧的站了起来，“四郡之地？元直不会是开玩笑的吧？”
徐庶也站起身来，哈哈大笑的走到高悬于厅上的地图前，用手一指，“这就是徐某要送给立足之地！”
“荆南四郡？”
“然也！”
“元直的意思是？”
“哈哈哈，主公，还记得《隆中对》否？”诸葛老爹笑着问道。
“《隆中对》？当然，那是军师出山之前为备如何兴复汉室做出的谋划，字字珠玑，备每句话都记在心头！”
“在下当时曾对主公说过，要取天下必先取荆州，如今曹操赤壁失利北还，短时间内无力南下。孙权虽然获胜，荆州的留守曹仁所部势力依旧很大，短时间内想要击败曹仁也不是那么容易的。这正是上天赐给主公的良机的。”诸葛老爹站起身，以羽扇指着地图说道：“赤壁战后，曹孙刘三家鼎立之势已经初现，可是在三方之中却依然以主公的势力最为弱小。当此之时，我们最需要做的就是谋取一块安身立命之地呀！”
“军师所言极是！”
“主公你看，如今荆州的北部都已经被曹军占领，我们无力与之争衡。荆州的东部是孙权的属地，如今江夏也落到了孙权的手中，我们也不敌。荆州的西部是巴蜀，四面环山，道路险塞，易守难攻。唯有……”
“唯有荆南薄弱可攻！”刘备顿悟。
诸葛老爹笑着点了点头，“此外……”
“此外，荆南四郡多为刘表旧部，主公可以竖起刘琦公子的大旗，叔父辅佐侄子护卫旧主的基业，有这杆大旗在手，荆南岂不唾手可得？”徐庶果断截胡。
“哈哈哈，好，好，好，听了两位先生的话，真是让备茅塞顿开，心中愁云皆以散去了！我有两位先生何愁大事不成呀！”刘备心中大石落地，想着徐庶和诸葛老爹为他描绘的美好蓝图，顿时有豪气万丈起来，仿佛连说话也硬气多了。
当天下午，刘备以断绝曹仁粮道为由向周瑜请命南下攻取还在依附曹操的荆南四郡，周瑜此时与曹仁争夺江陵正酣，无暇他顾。闻听刘备要去断曹仁的粮道也觉得此计可行。加上军中亲刘派鲁肃的大力鼓吹，便慨然应允。同时周瑜又觉得刘备将寡兵少，生怕他南下兵力不足，又命鲁肃给刘备送去了1000步卒和铠甲兵器千套以增其军。得到了周瑜的支持，刘备自然是乐得屁颠颠，第二天天没亮就带着部下拔营启程，马不停蹄的南渡长江而去。