史应龙离开武当山，赶到襄阳，在城外山林丘壑之处慢慢寻找，二十多天下来毫无所获。这一天来到襄阳南面三十多里处，眼见天色已晚，便去找地方歇息。
出了树林，便看到前方有一间破庙，进去一看，一个角落铺着不少干草，收拾得整整齐齐，显然有人住过，不知人是否已经走了，他也没在意，出去打了两只野鸡，在溪边收拾干净裹上泥巴，捡了不少干柴回来，生起火将裹着泥巴的鸡放到火里烧，坐在一边用心揣摩九巴掌的精妙之处，等泥鸡熟了，便将两团泥球从火里扒出来，打开其中一个大口吃起来，一时间破庙里香气四溢。
史应龙正吃得高兴，门外突然传来动静，凝神一听，却是有人正在悄悄接近。“脚步散乱，气息低弱，是个不会武功小孩子。”他心下大定，吃完一只叫化鸡，擦干净嘴脸便躺到那处干草上，脸朝里佯装睡下。
过了一会儿，门口露出一个小脑袋，满脸污迹，一对乌溜溜的眼珠转个不停，盯着史应龙的背部看了半响，以为他睡着了，轻轻迈进门口，一步一步走过去，竟然在他脚边蹲下，还伸手去拉他双脚。史应龙再也装不下去了，咳了一声坐起身子来，却把那小孩吓了一跳，倒坐在地上。
史应龙借着火光一打量，却是一个七八岁的小女孩，便问道：“小妹妹，你想做什么？”小女孩一脸惊慌，“啊”一声惊叫，跳起来便往外面逃。史应龙刚才打猎时见到了一头野狼，可不敢在这时候让小女孩跑出去，身形一闪便到了门口，一把拎住她的领子。没想到小女孩那身衣服早已破烂不堪，没有承得住她身体的重量，嘶啦一声裂成两半，露出了大半个雪白的身子。
小女孩一下子被吓哭了，跌坐在地上，双手紧紧抱住还没有发育的胸口，双脚拼命乱踢往，哭道：“呜呜呜……不要过来……呜呜呜……不要过来……”
史应龙也吓了一跳，没有想到自己竟然闹了这么个大乌龙，见小女孩惊恐至极的样子，不禁有些慌，连忙后退，解释道：“别怕别怕，我不是坏人，我只是路过借宿的。”从包袱里拿出一件长衫，团起来扔过去。
小女孩并没有去接长衫，缩着身子退到墙角，哭个不停，良久之后见史应龙没有扑过去，才稍微安定一些，用脚勾走长衫胡乱包住身子，仍然不敢放松，死死盯着他。
史应龙退到门口，坐在火堆边，不敢乱动。一会儿后，低头看到地上那个泥团，灵机一动，动作缓慢地将泥团拿起，慢慢打开，露出了里面香喷喷热腾腾的鸡肉，撕下一只鸡腿慢慢吃完，又撕下一只鸡腿朝着小女孩的方向伸出，轻声道：“很香的，要不要吃点？”
小女孩可能真的饿了，眼睛睁的大大的，咽了咽口水，见史应龙这么久也没有对她不利，把身上的衣衫绑好，慢慢挪过去。一把抢过鸡腿又退回墙角，撕咬起鸡腿来。史应龙等她吃完鸡腿，又将剩下的鸡肉递过去。小女孩这次直接走了过去接过鸡肉，坐在火堆旁吃起来。
史应龙见她戒心稍减，轻声道：“我叫史应龙，要去宜城，今晚只是路过这里，明天就走了。小妹妹你怎么跑这里来了？荒郊野领的，可危险得很。”
小女孩咽下口中的鸡肉，指着角落那堆干草道：“我住在这里，把门关起来很安全。”隔了一会儿又道：“我叫阿离。”
史应龙估计阿离家里人应该都不在了，否则应该不会跑到这里来住，想起自己小时候还有姐姐照顾自己，怜惜不已，却又不敢胡乱问话。阿离张着小小的嘴巴，努力吃着鸡肉，很快便将大半只叫化鸡吃完，抄起一把干草擦干净手，又回到墙角蹲下。山林里晚上还是有点凉意，史应龙对她道：“阿离，你回干草上睡吧，我靠在门边休息一下就可以了。”
阿离怯生生的望了史应龙几眼仔，见他满脸笑意不似骗人的样子，这才过去躺在草堆上，再抱上一大把干草，不久便睡着。史应龙等她气息平稳睡得沉了，将包袱里的衣服都拿出来给她盖上，自己也靠着门板休息。
天刚蒙亮，史应龙便醒过来，悄悄到破庙旁后面的树林边，摆出心意十二势搬运周天，把周身经脉根骨淬炼过一遍，起身演练九巴掌。
这九巴掌只有简简单单九招，史应龙当初半天就把架势练全了，之后每日勤练不辍，直到第三年才初窥门径，而后每演练一次，理解就更深一点，越是勤加练习，就越发觉得这套掌法深不可测，竟似永无止境。
练到兴起之处，史应龙使出一招“排云双掌”，一股力道自丹田涌起，牵连腰背，从双臂并发而出，啪一声打在一株碗口粗的小树上，竟将小树震断。史应龙惊喜不已，心想我武功难道又进步了？又选了一株粗细差不多的小树，摆开架势又一招“排云双掌”齐胸击出，打在在树干上，小树一阵摇晃却没有折断，连出几掌这才将小树震断。
史应龙摸着小树折断之处沉思起来，心想同样的招式，一样运足全身力道打出的，为何威力相差如此之大？是了，第一次使出排云双掌是兴致所至，流畅自然，后面几次我使出掌法，力道运转却有些勉强，这才是前后两次结果大相径庭的原因，看来问题出在对劲道的控制运转之上，自己功力究竟还是不足啊。
史应龙从小树折下几根树枝，削成一端尖锐的长棍去小溪边叉了两条鲤鱼，就在水边弄干净了，沿路又捡了点干柴回到破庙，发现阿离也醒了，正抱着他的衣服蹲在门口发愣，便道：“阿离也这么早起来啊，你等一会儿，我给你烤条鱼吃。”
“啊……”阿离连忙把衣服放在草堆上，抢过史应龙手里串着鲤鱼的木棍，甜笑道：“史哥哥，我来吧。我烤鱼可拿手了。”她脸颊上的污迹昨晚被泪水冲刷走了，露出了白嫩白嫩的皮肤，配上一双水灵水灵的大眼睛竟然可爱极了。史应龙也乐得她和自己亲近，重新把火引起，往火堆里添了不少干柴，又从包袱里拿出盐包递给她。
阿离小心烤着鱼，问道：“史哥哥，你武功是不是很好啊？”史应龙笑道：“我习武不过几年，武功哪里算的上好。”阿离道：“那史哥哥知道哪些武功厉害的高手吗？”
史应龙道：“要说武功厉害的高手，当今武林首推武当派的张真人，之后有少林派的三大神僧，还有峨嵋派的灭绝师太，昆仑派的铁琴先生等，另外很多不出名的高人也很厉害。”
阿离道：“原来有这么多高人啊，不知道史哥哥是在哪里学的武功？是武当派还是昆仑派呢？”
史应龙笑道：“这你就猜错了，我的武功是苦竹大师傅教的，他是个苦行僧，认真论起来应该是宁玛派的。”阿离急切问道：“史哥哥，你大师傅还收徒弟吗？”史应龙道：“大师傅已经去世了，不可能收徒弟了。”
阿离一脸失望，低声道：“啊，那真是遗憾。”史应龙见她对学武挺有兴趣的，问道：“阿离你想学武吗？我倒是认识峨嵋派的人，说不定可以推荐你去峨眉山习武哦。”阿离惊喜道：“真的吗？那太好了。”正好鱼烤熟了，她把鱼递给史应龙，眼巴巴地等他品尝。
史应龙接过木棍，取下那条较小的鱼咬了一口，外皮酥松，里内鲜嫩可口，咸淡适中，赞道：“太好吃，没想到阿离你竟然有这手绝活。来，你也吃。”将木棍递给阿离，示意她吃那条大鱼。
阿离见他满意自己的烤鱼手艺，眼睛里满是欢喜，甜甜一笑，露出两个小酒窝，并没有去接鱼，转身走到昨晚睡觉处扫开干草，把其中一块砖掀开拿出一本书来。史应龙这才知道昨晚阿离拉开自己的脚，是想拿走那本书。阿离把书捧在怀中，抚摸了几下，脸上露出不舍之色，犹豫半晌，还是将它递到史应龙面前，满脸希翼道：“史哥哥，我把这本书送给你，你带我去峨嵋派拜师好不好？”
她对那书依依不舍，显然是极为重要之物，史应龙没有去拿书，和声道：“阿离，这书对你很重要吧，你快收好。我不能拿你的东西。”
阿离见他不要自己的书，有点急了，眼睛里噙着泪珠，咽噎道：“史哥哥，我知道你是个好人，我身上只有这点贵重的东西了，求求你帮帮我吧。等我进了峨嵋派，我一定努力练武，以后一定会报答你的。”
史应龙伸手帮她擦去泪水，柔声安慰道：“别急别急，我又没有说不帮你。你先跟我说你为什么要习武吧。”
阿离见史应龙并没有拒绝，稳定一下情绪，开口道：“我从小跟妈妈长大，妈妈很疼我，我们住在一个大家族里，哪里有很多人欺负妈和我妈，没有人保护我们。不久前妈妈被他们逼死了，临死前把这本书交给了我，让我逃跑。我逃了出来，可那些人还在找我，想抓我回去。史哥哥，我想找个安全的地方好好习武，你帮帮我吧，不然我会被抓走的。”阿离交代完自己的事，小心翼翼望着他。
“那些人是什么人？”史应龙见阿离简述时情绪激动，脸上不时闪过有依恋、仇恨、恐惧等神色，显然经历过不少苦事，想到自己以前的遭遇，不禁替她心疼，握住她的手沉声问道：“那些欺负你们的人是谁？”