面具男人哈哈笑了几声，道：“困剑诀确实精妙，但是用来对付我还远远不够。”
小胡子等人随即拜倒在地上，大呼道：“参见帮主。”
小胡子则抽泣道：“帮主！我们受了欺负喽！”
他凄惨的哭声，伴着脸上的痛苦模样，让瘦子几个和谭绍风都觉得倒胃口。
面具男人则冷厉道：“你们先滚到一边去。”
瘦子三人战战兢兢应道：“是！”接着便相互搀扶着退下了。小胡子也擦了擦眼泪，滚到了一边。
谭绍风对面具男人的狂言暗暗吃惊，心想：“他既能化解我的剑气，又能打出那么霸道的一掌，可见不俗的实力。”随即道：“你是谁？为何会知道我刚才那一招的名字？”
面具男人伸展着身体，鼓动着他的红袍道：“这不很明显吗？而且我刚才已经跟你说了，我是这里的主人，就是他们几个人的头子，现在的赤衣帮主。因为听说有人在欺负我帮派里的手下，所以来瞧一瞧。不过我没想到那个猖狂的人竟是云洲榜上的第四高手。”
谭绍风道：“你认识我？”
面具男人道：“不认识。不过我根据你手里的剑和你刚才的剑法可以推断出来身份。”
谭绍风看着面具男人道：“既然你是他们的帮主，正好可以回答我刚才的问题。”
面具男人道：“是那个孩子？你想见他？他就在我的寝宫里休息，我可不想你打扰他。”
谭绍风拧眉道：“他没逃掉，又到了你手里？”
说着他狠狠地看向小胡子，意思仿佛在说，你先前说的话都是狗屁。
小胡子听着他们的话，心里惴惴不安：“难道那小子果真到了帮主眼前？那他是不是把所有的真相都告诉帮主了？”
他不仅偷看了赤衣帮主几眼，又回头看看瘦子三人，发现他们同样脸色难看。
面具男人看着谭绍风道：“是啊，他闯进这里被我发现了，我便将他请到了我的家。”
谭绍风才不信“请”这个字，怒道：“那你最好将他放了。”
面具男人道：“哦？为什么？他跟你什么关系？是你儿子？”
谭绍风道：“不是。他帮过我的忙。而你们莫名其妙将他抓走，必有什么阴险的目的。我不能看着你们迫害他。”
面具男人冷笑道：“嗯，我也挺喜欢那个孩子的。我同样欣赏你的性格。不过，很遗憾，你现在和我站在这荒漠里，连他在哪儿都不清楚。你想带走他根本没可能。”
谭绍风正视他道：“他不在你的家吗，让你带我去不就行了。”
他说得挺随意，眼神中充满了挑战的意味。
面具男人道：“你没机会。”
谭绍风自信地笑道：“不试试怎么知道？”
他笑着抬起左手，执长剑于胸前，战意十足。
面具男人却兀自站在他对面，冷冰冰的面具下的眼神里也有微微的激动。他道：“也好。听说你有十二大绝招，我还没全部与你比过。虽然胜你不难，但是我还是挺感兴趣的。”
谭绍风虽然承认对方有点厉害，但是不认为他可以打败自己，因而心中有些不服气，道：“你太过自负总不好，想打败我，哪有那么容易？来来来，我们现在就比划比划，我也不愿浪费太多时间。谁先动手？”
面具男人道：“你先吧。”
谭绍风道：“好，那里可以接招了。”
他一个闪身，像风一样赶到面具男人面前，对着他的肩膀刺去一剑。
面具男人伸出两指，硬将剑尖朝外弹开。谭绍风借势翻转着身体，挥舞剑气割面具男人的眉心。
面具男人依旧神色平静，手指敲着剑身引起轰鸣。
谭绍风盯着面具男人那双裹着黑纱布的“铁手”，大为诧异：“原来之前听到的铁器的声音，竟是他的手指击在剑身上的声音。这把剑是用坚硬的陨铁制成，他却能凭借空手迎击，看来手上功夫已臻于化境。我若每剑与他的手相拼，必然不能取胜。只有避着那双手，才可以增加胜出的机会。”
面具男人自然不知道他心中的想法，黑色双手就像利刃，直袭他胸膛。冷风扑面，竟让人有一种窒息的幻觉。
谭绍风急忙闪身，一剑重击，又蹬腿踢去。
面具男人化掌为拳，正对谭绍风的小腿。拳腿交锋，两人各退了几步，谭绍风轻甩长剑，抖下一剑沙土。
面具男人拍了拍双手，笑道：“你不使出你的看家本事，怎么挡我？”
谭绍风道：“你不也没使出你的真本事吗？”
两人相视大笑。
面具男人道：“有意思，那我们就认认真真打一场吧。”
谭绍风笑道：“如此甚好。”
然而心里却甚为担心道：“这人内力深厚，绝非我往日所交对手可比。稍时使出全力一战，先前的伤势必然会成为拖累。我必须尽快看清他的路数，找出其弱点做出有效的出击。”
当即挥剑直指对方，道：“开始吧。”
面具男人大笑道：“哈哈，那我就不客气了。”
说罢，他伸出右手，黑色纱带突然崩裂，露出粗糙的掌心。气流奔涌，合成一把短剑，寒气逼人。
谭绍风眉头紧皱，惊道：“剑气成形！”
面具男人则笑道：“既然你用剑，那么我就用这剑气与你的‘一枝’比一比。”
谭绍风道：“看来你不是一般的强。”
他之所以这么说，是因为他知道，对方这种剑气是用内功凝练而成。普通的剑客，若没有纯厚的内力是练不出剑气的。而要能把剑气塑出精细的形状，内力必排在云洲的第一流境界。
云洲榜上的前十名高手，能做到这一点的不过才五个人。
他看着面具男人手里拿着的短剑，锋刃极薄，尖似针芒，还刻有精美的花纹。这般美观精细的程度让他也自叹不如。不过这样也使他产生一点疑问。
“你不会是前五之一吧？大耳和尚，或是沈大涛？”
他数了一下云洲榜的前五名，他认识的人加上他自己不过三个。而他提到的这两个却是从未谋面，因此便有这样的猜疑。
面具男人笑道：“他们算得什么东西？”
他举起短剑又道：“天外有天，人外有人，你们不知道的事物数不胜数。这种境界，难道除了你们几个世上便没人会了？你们未免把自己太当一回事了吧。”
他顿时怒气上涌，手握短剑疾步逼近。
谭绍风大惊，长剑一抖与短剑相接。激烈的厮磨溅出许多火花，仿佛就是两把实剑撞在了一起。
两个人的动作快到让人看不到影子，只能时不时看到碰溅出来的火花。漫漫风沙之中仿佛空荡荡的。
这般交战了约莫半个时辰，两人渐渐放慢了身形。
谭绍风大汗淋漓，面具男人却只是稍稍气喘，道：“你有伤？”
谭绍风笑道：“那又如何？怕我打不过你？”
面具男人冷声道：“我怕你挡不住我，轻易便死在这里。我可不愿打死一个身有重伤的家伙，那样只会污了我的名。算了，我今日就放你一马，不与你为难。”
谭绍风道：“你是要认输？那你把严双交给我，我倒可以放你一马。”
面具男人盯着他道：“你在说笑话吗？不要以为我不会杀你。”
谭绍风道：“你当然会杀我，但是却未必能做到。我可是很强的。”
他大笑一声，四周气流攒动，以他为中心，向外波及一圈又一圈，就像一阵卷风。
面具男人道：“你这样做，是想死吗？”
习武之人都有一个禁忌，但凡深受内伤，必不可随意发起凌厉的招数，因为那些招数会极大加剧内力损耗，加重伤势和内力枯竭，甚至会威胁到武者的生命。
很明显，谭绍风接下来的一招，必定是极耗内力的大招。
谭绍风笑道：“我就用这一招打败你！”
他毫不迟疑，剑气凝聚，铺盖住方圆半里的区域，脚下形成一个巨大的圆形。剑风肆虐，不停地刮着面具男人的长袍及头发，就连他面上的面具也哗啦哗啦地响，仿佛随时会被吹掉。
他看着谭绍风道：“不就是剑阵？你能使出多大的力量？”
谭绍风默不作声，脚下的图形开始旋转，连大地似乎都在摇晃。
小胡子和瘦子等人惊讶地看着眼前恐怖的景象，不自觉地咽着口水。
面具男人则喜道：“想不到你竟然想炼剑魂？古往今来，还没听说过有人能达到这种地步，就连我也不敢贸然尝试。你这番不要命的举动竟让我隐隐有点期待。”
谭绍风笑道：“我苦练了好几年，一心想打败某个人。我想不到一个能够确保打败你的办法，就只能用这种方式了。你害怕了？”
面具男人笑道：“我倒想和剑魂比一比。”
谭绍风大喝一声：“好！”
整片剑气笼罩的范围内便出现一阵晃动。圆形剑阵竟使一大片黄沙土崩裂开来，从地底缓缓冒出金色的光，光耀之下是一把虚影的剑，宽约三丈，高约九丈，矗立在天空下宛若擎天长柱。
他拔起原先插在地上的一枝剑，便形同拔出了阵眼里的巨剑。
“我成功了！”
面具男人喃喃道：“剑魂果然不同于一般的剑。”
他骤然后退数十丈，两手划了个圈，手上的剑气一分为二，二分为四，四分为八……寒光扑闪，冰冷至极。
谭绍风手持长剑对他一指，巨剑便呼啸而至。
面具男人毫不迟疑，双掌相抵，数十道剑气纷纷扬扬，与巨剑相抗。
火花飘散，强大的威压让小胡子瘦子等人冷汗淋漓。
时间缓缓流逝，面具男人的数百道剑气飞溅在巨剑上，发出杂乱的脆响。
决战的两人脚下都踩出了深深的凹陷，四面的沙地也各处崩碎。
谭绍风的脸色带着些许苍白，汗珠顺脸颊流了一滴又一滴。
面具男人笑道：“你这练了多长时间？比我想象中要厉害许多呀！”
“为了练习这一招，我用了近二十年的时间，你若想胜我，哪有那么容易？”
谭绍风听他气息微乱，但总体平稳，心想：“这人内功如此深厚，仅靠这微末的剑魂力量怕是胜不了他。”
他很清楚，面前的这个怪人的实力之强远超过他的想象，破招似乎只是时间问题。整个碧海云洲上他所见过的人中，似乎只有诸葛啸林和他师父林渊道人能跟此人一较高下。
面具男人笑道：“你受了这般严重的伤，还能不顾性命炼剑魂，可惜你自己也看出来了，你的剑魂尚未成熟，只是比一般的剑气强上一些，还不足为惧。”
谭绍风心里当然明白他所言属实，但是天生的傲气不允许他承认。他道：“云洲之内居然还有你这么可怕的人物，看来我们其他人一直以来都太过狂妄自大了。但是，就算这样，你就一定自负能打败我吗？”
他两手紧攥“一枝”剑的剑柄，左右轻轻挥了两下，嘴里喃喃念道：“引——风——斩！”
同时，他握着长剑自上而下，又自左而右地划了八个方向。于是，空气就像爆炸了一样，噼里啪啦地不断震响。巨剑悠悠而动，掀着滚滚黄沙和烈风向面具男人奔去。
面具男人皱着眉头，大声道：“来的好！”
说着他左手一攥，这边的黑色纱带也突然碎开，整只手无比赤红，宛若放在火里灼烧的铁器。炽热的感觉连瘦子等人也能深刻体会。
“那——那是什么绝技？”
“烈焰掌！用内功武化双手，宛若烙铁，炽热而威力强大，是我们赤衣帮的一大秘技。”
“既然是秘技，你又怎么知道？”
“哎，我也是听老大说的。”
黑脸男人叹气道。
三人顿时沉默。黑脸男人曾经是和大胡子走得最近的人，也最受大胡子器重，知道这些秘密也是正常的。他们不约而同地瞧着小胡子，心里很不是滋味。好像小胡子才是最可恶的人。
小胡子不知道他们三人的想法，看着面具男人与谭绍风激烈地争斗，一面震撼，一面打起了算盘。
他偏头对瘦子等人道：“现在帮主跟人打得不可开交，正是逃命的好机会。帮主既然见到了那个可恶的小子，肯定不会饶了我们。留在这里只有死路一条，我们干脆一起逃出去吧。”
瘦子笑道：“知道这是什么地方吗？多阙山！有那么容易逃出去？”
小胡子道：“难道你们就认命了，坐在这里等死？”
瘦子冷嘲道：“我们不怕死，也就只有你怕！”
光头也大喘着气道：“没骨气的东西！”
小胡子虽然生气，但是只有直瞪眼，怒道：“你们不怕死，好，看你们到时有多惨吧！”
他猛地站起来，却不敢站得太直，腰半弓着，又朝面具男人看了看，才慢慢地离开。可惜刚踏出几步，身体一侧刮来一阵冷风，“撕拉”一声，他的半边衣服被切碎。
火红的碎布就像飘落的红花。可是沙地里不会有这种花。他扑腾跪倒在地上，眼神里满是惊惧。
面具男人一掌敲在巨剑上，朗声道：“别急着走，当心伤了你的胳膊。等会儿我还有话问你们呢。”
谭绍风见他似笑非笑，心惊道：“他与我交手，居然还能趁机发出那么准确的剑气……”
“你在跟我较量，还是专心一点吧！”
他怒道，控剑的速度越来越惊人。沉重的剑魂就像一座大山倾轧下来。
面具男人展开双臂，两只拳头分别撞在巨剑的两面。轰鸣若雷声，响在这片黄沙区域。
他趁机又出了十几拳，拳拳撞在相同的位置。
谭绍风急着撤剑，巨剑却开了裂口，并迅速扩散，仿佛火烧的窟窿越来越大。
“哗——”
巨剑瞬间崩裂，剑的碎片散落半空。
谭绍风被震出数十丈外，口吐鲜血。
手里的剑早已飞脱出手，斜插在风沙中。剑身上一处三尺长的裂痕显而易见。
“我不杀你，等你什么时候养好伤再来吧。”
面具男人收回手，毫无感情地说道。
谭绍风捂着胸膛爬起来，道：“你别瞧不起我，咱们大可再来比一次。”
面具男人摇头道：“你只剩半条命了，若非我手下留情，你早已埋在这黄沙里。你的剑也碎了，还能怎么跟我斗？”
谭绍风看着他道：“拼死一搏，总是有机会的。”
面具男人见他竭力运气，两指一弹，剑气刺在了谭绍风的两臂，叹气道：“何必那么执着？那孩子是你什么人，居然让你连性命都可以不顾。”
谭绍风笑道：“朋友之子，一个很重要的朋友。”
面具男人沉默了一会儿，道：“你不必担心，我不会害这个孩子，比任何人都不会。”
谭绍风冷笑道：“赤衣帮主，我能相信你吗？”
面具男人冷声道：“你的相信对我而言一点用都没有。就算我要杀他你也拦不住。”
“你——”
“滚吧，我懒得看你。”
面具男人随意挥了挥手，风沙怒卷，谭绍风便消失在眼前，再也不见了。
他长叹道：“你还是这个没出息的样子！”
说着转过身向瘦子等人走去。瘦子，光头和黑脸男人突然站起，齐声呼道：“帮主！”
面具男人从他们身边掠过，来到小胡子面前。小胡子依旧呆跪着，不只是傻了还是死了。
面具男人拍着他的肩膀，道：“你知道背叛我的下场吗？”
小胡子吓得浑身发抖，结巴道：“知……知道……”
面具男人却大声道：“那你还敢逃跑？”
小胡子赶紧磕头道：“不敢不敢，属下不敢……”
“好了。”
面具男人似乎有点不耐烦道，“咱们换个地方说话。”
于是又动了动手，几个人便来到浮宫。
原先的漫天黄沙就这么静静消失了。
瘦子失神道：“帮主，这是……”
面具男人坐在龙椅上，斜歪着身体，道：“你们刚才进入的是我布的阵法。其实这里是我的宫殿。”
这话说得所有人心里大惊。刚才是阵法？那明明是个感觉真实的沙漠呀？这幻觉也太夸张了吧。
面具男人没理他们，只道：“你们难道没什么跟我说的吗？”
瘦子三人赶紧跪了下来，小胡子却突然道：“帮主都是我们的错，我们没能保护好段老大，害他被谭绍风和李焕云杀死！”
三人一愣，光头窃声道：“他又玩什么把戏？”
瘦子笑道：“他这是在死咬嘴不承认呢？”
面具男人道：“老段是被他们杀了？可是我怎么听说是你们几个人杀了他呢？”
小胡子摇着头道：“不……不……那一定是诬陷！”
面具男人转而问瘦子等人道：“你们怎么说？”
瘦子面色难看，看着面具男人道：“这个……”
小胡子却突然哭道：“帮主，我说的是真的！”
面具男人却道：“我问的是他们，问你了吗？”猛然一挥衣袖，小胡子就撞在了宫殿一角的柱子上。
事情突然，瘦子等人吓得魂不守舍。
面具男人依旧随意道：“你们还没回答呢。”
瘦子三人互相看了看，跪在地上，低着头道：“属下知罪！”
面具男人道：“你们有什么罪？”
瘦子道：“的确是我们杀了老大。”
“理由。”
黑脸男人道：“因为老大杀了对我很重要的人，所以我请他们帮我报仇。他们是受了我的请求才出手的，所以一切都是我的错。”
瘦子和光头急吼道：“老幺！”
面具男人却笑了起来：“你以为你这样说我就能放了他们两个吗？我要杀你们就一个也不会留！”
瘦子三人茫然无措，不明白他们的帮主说出此话是何意思。
面具男人道：“我不会杀你们。老段一个人死了就死了，我也没觉得有多么可惜。至于你们嘛，对我来说还有些用处。”
“什么用处？”
柱子旁边满嘴鲜血的小胡子醒了过来，问道。
面具男人道：“我要你们前往云洲南郊彭连河域找一个人。这是你们的任务。”
他从怀里掏出一封信件，丢给四人，又道：“打开看看。”
四人聚在一起，一同将信封拆开，拿出信纸读了一遍。读完后几人大为惊骇，久久不语。
面具男人道：“你们只管按照信上吩咐行事，其他的休要多问。等你们做完这件事以后，我便赦免你们的罪。”
小胡子磕头道：“谢帮主大人大量！属下们感激不尽！”
瘦子等人瞥了他一眼，纷纷应诺。
面具男人却冷笑道：“别急着谢恩，不一定杀你们，不代表不惩罚。既然你们害了老段一条命，我就拿走你们每人一根手指。”
话才说完，忽听“扑哧”数声，小胡子，瘦子四人的食指均被切断一节，血液喷流。
小胡子蓦地大叫，捂着断指在地上打滚。瘦子三人则面色苍白地忍痛跪拜，齐声道：“谢过帮主！”
面具男人笑道：“好，那你们这就去吧。三个月后期待你们归来，可别让我失望哦。”
瘦子三人应道：“是。”便紧捏着食指走向门外。小胡子一边痛苦流涕，一边跟在他们后面。
等四人离开宫殿，面具男人才摘下了面具，露出了英气的脸庞。
暗处的角落，优美华贵的女人又走了出来。
绿色轻衫，眉目多情。
她轻声问道：“你让他们去做什么？”
面具男人仿佛累了，扶住额头道：“没什么，不关你的事。”
女人有些无奈，走到他跟前，柔声道：“你怎么了？头痛病又犯了？”
面具男人摇了摇头道：“不是。我想一个人静一静，你下去吧。”
女人微怔，随后叹气道：“好吧。你好好休息吧，我不打扰你。”
说着缓步下了台阶，面具男人突然又喊住她道：“等等——双儿他休息了吗？”
女人回过身，看着他点了点头道：“他很早就睡着了。不过，那几个丫鬟好像带她去了你的书房，也不知道怎么回事。要不要把她们叫过来问一问。”
面具男人笑道：“不用，估计是萧芸她又认错了方向。一会儿我再去找她。你也尽早休息吧。”
“嗯。”
女人笑着，莲步轻摇，即刻离开了宫殿，拐进了小道。