林毅忙又躬身笑道：“哪里！哪里！本府对县公一向尊敬有加，又怎么会瞧不起您呢？县公实在是言重了！”
周德昌不耐烦地摆了摆手，说道：“好了！好了！本县公知道你心里瞧不起我，你也不用装了，今天找士绅们来什么事，你有话便赶紧说罢！”
林毅好生的无奈和尴尬，顿了一顿，转身走回到自己椅中坐定。
“给县公献茶！”林毅吩咐了一声。
一名衙役忙捧起一杯热茶，恭恭敬敬走到周德昌身前，双手奉上。
周德昌接过来呷了一口，“哗啦”一声，便把茶杯扔在了地上，出言谩骂道：“该死的奴才，你想烫死老子呀！给老子滚一边去！”说着，猛地站起身来，伸腿一脚踹在了哪衙役的小腹上，将他踢倒在地，又冲上去，猛踢了两脚，方才转身回来，气乎乎的坐下，冲林毅拱了拱手，笑道：“你继续说！”
哪名衙役只不过是一个十七八岁的孩子，今日平白受此侮辱，当下气得泪水在眼眶里直打转，但又惹不起他，只得忍气吞声爬起来站到一边。
林毅看在眼中，一腔怒火直往脑门上冒，拼命压住了心头的不快，也不再去看他，朗声说道：“诸位乡绅父老，本府今日找你们来，不为别事，而是因为户部新下了文，偳缴今年的秋粮，本府初来乍到，还望诸位乡绅父老多多支持，带个头，早日把今年的秋粮交上来，完成户部交给的任务。”说到这里，一脸郑重地讲道：“诸位有所不知，今年我们府的秋粮，是要充作军粮，运往西北打党项人的。前方的将士在浴血奋战，咱们在后方享受和平生活，咱们该出力，还是一定要出力的，可不能叫西北的将士，没有饭吃！大家说对不对？”
原来是为了征缴秋粮，打党项人的事。这秋粮每年都要缴，迟缴早缴都一个样，哪有什么不支持的。当下众士绅纷纷表态，坚决拥护林大人的领导，全力配合完成这一工作。林毅听了心中甚喜，脸上露出高兴的笑容来，只有县公周德昌，使劲摇着自己的扇子，坐在哪里一言不发。
林毅又大声说道：“诸位乡绅都支持本府的工作，本府十分高兴，不过，本府这里还有一句话要讲，哪就是希望大家带个头，减租减息，不向贫雇农追缴往年的欠租和欠款。”
呀！这才是知府大人今天找大家来的重头戏，这是要大家往自己口袋里掏银子啊？立时众士绅鸦雀无声，脸上均露出了为难之色。
周德昌坐在椅中，把手中的扇子狠劲摇了两摇，寒着脸问道：“请问林知府，为何要减租减息，又为何不追缴往年的欠租欠款。”
林毅长叹了一口气，脸上露出怜悯之色，说道：“本府在来正定府上任时的路上，看见大路两旁，穷苦百姓非常多，许多壮丁连自己都吃不饱饭，更别说养育家里的老婆和孩子了。本府经过仔细走访，发现是我们正定府内田租过高的缘故，许多百姓要将全年收成的五成，甚至六到七成交给地主，而自己却过着食不果腹的日子。因此，本府想请在坐的诸位士绅做个表率，能够减租减息，让贫苦百姓日子过得好一些。这减租减息，也没减多少，就在今年的基础上，把田租和借钱的利息都降低二成吧？此外，百姓生活太苦了，需要休息生息，所以本府建议，贫雇家往年积欠的田租和借的高利贷，今年就暂不要追讨了。”
众士绅面面相觑，一句话也说不出来，却将目光一齐投在了周德昌身上，眼中有期盼之色。
周德昌沉吟半晌，将手中的扇子刷地合拢，自椅中跳了起来，出言大骂道：“放屁！放屁！这减租减息是朝廷律法哪一条的规定？这不追剿往年的欠租，又是哪一款的明文？林知府，你给本县公找出来。”
林毅苦着脸，陪笑道：“朝廷律法并未明文规定，本府只是想叫在座的诸位士绅，能够本着自愿互利的原则，签订一份合约，叫府内的贫雇农生活好一些。”
周德昌三五步，抢到林毅面前来，拿扇子指着林毅鼻子，又大骂道：“哪帮贱民他们穷，是因为他们懒，他们祖辈就是穷光蛋，凭什么要叫我们有钱人降低田租和利息，难道我们富，天生就应该吃亏吗？”唾沫星子，飞溅了林毅一脸，使林毅不得不拿手擦去。
其余的士绅也一起站起身来，附和D县公讲的有理，这秋粮我们可以缴，可这减租减息，我等却是万难答应！”
一位姓王的士绅站出来讲道：“林大人，我们村离的青龙山的土匪很近，如今青龙山的土匪，也叫周边的士绅和百姓交一份田租，朝廷又剿灭不了哪帮贼寇，你叫我们两边完粮纳税，我们怎么应付得来，这减租减息，我们实在是答应不了！”
众士绅一起连连的点头称是。一时花厅之内议论纷纷，许多士绅脸上还露出了愤慨之色，很恼火地看向林毅。
“狗官！这减租减息的政策，我们决不答应，要交粮，也得由哪帮贱民去交，我们一斗田租也不会多出的，更不会降什么利息，你有本事到上面告去！乡亲们，我们走！”周德昌一脸兴奋，举起一只手臂，振臂高呼道。
他的起哄，颇有号召力，立时众士绅纷纷向花厅门外涌去，林毅急得大叫道：“大家慢些走，大家听我说……”
这谁听你说啊？留下来就得签减租减息的合约，往外掏银子啊！众士绅争先恐后，纷纷向外涌去，众衙役们拦也拦不住。
林毅急了，跑到周得昌身旁扯住一名士绅的袍袖说道：“这个朱乡绅，你慢点走，本府还有话要说，这减租减息的政策是极好的，它与贫雇家是互利的……”
哪位朱乡绅，被林毅扯住，正在为难之际，却见周德昌走上前来，一把将林毅给推开，林毅猝不及防，踉踉跄跄后退了四五步，险些儿一跤跌倒，幸亏身旁两名衙役给扶住。
“你好大的胆子，竟敢打我？”林毅拿手指着周德昌怒道。
周德昌冷笑了一声，说道：“狗官！老子打就打你了，咋地？这正定府的地面上，啥时候轮到你一个外人来撒野了？”追上去，又拿拳头向林毅身上打去，林毅一时不慎，又挨了他两拳，头上的乌纱帽也被他给打掉了，忙狠命挣脱了周得昌的拉扯，向后面跑了去。
周德昌还不依，又率众家仆追打了林毅几座院子，见林毅逃得远了，方才悻悻地住了手，引着手下洋洋得意地去了。
这个消息经众乡绅和衙役们的口，当晚便传遍了整个正定府，引来了许多人对林毅嘲笑，也引来了一些百姓对林毅的同情。
“这位林大人是个好官啊！可惜太软弱了些！”一些贫苦百姓讲道。
“咳！林知府初来乍到，什么也不懂？这AP县公可是好惹的吗？哪任知府不是先去拜望他，然后才能坐得安稳？他这回得罪了AP县公，只怕这知府位子，坐得不牢了！”有穷苦百姓感叹道。
消息自然而然也传到了赵金鹏与鲁虎弟耳中，两人听了嘻嘻一笑，眼中露出了不屑的目光。赵金鹏讲道：“鲁大人，这姓林的还是城府浅啊！竟居然异想天开，想搞什么减租减息，伸手冲士绅们要钱，哪些士绅们的钱是哪么好要的吗？真是一个书呆子啊！”
鲁虎弟笑道：“书呆子才好糊弄哩！咱们正好趁机走路！只是哪AP县公平日对咱们不错，你看咱们用不用告知他一声，叫他也好有个准备？”
赵金鹏笑道：“这种事情，自然知道人越少越好！这周德昌骄横了一辈子，也该叫他受些苦了！”两人对视了一眼，哈哈大笑，吩咐手下人抓紧时间收拾行李，准备起行。
夜已深沉，林毅爬在卧室的床上，赖着不肯下来！柳心怡脱了鞋坐在床上，轻轻地揉着他身上被打的部位，心疼地问道：“还疼吗？”
林毅忙说道：“疼！疼！这狗屁县公以前肯定练过，要不然也不会打得怎么疼，哎哟喂！这后背上被他给打肿了，今晚上是睡不了地铺了！”
柳心怡笑道：“哪你就爬着睡，反正不能在老娘的床上睡！”
林毅苦笑道：“前胸也被他打得青了一大块，实在是爬不下去啊！夫人，要不我到外面与衙役们挤一挤吧！咱好歹是知府，叫他们腾出间屋子来，一个人躺着睡。对了！小丫头春雨应该也没睡，我把她叫起来，帮我揉一揉，揉上一晚上，估计明天一大早，也就好了！”
柳心怡一脚把他给踹了下去，咬牙骂道：“好你个花心贼，吃着锅里的，看着碗里的，这勾搭上了我不算，是不是又想着勾搭春雨哪小妮子了？告诉你，你若敢动春雨一根手指头，看我不阉了你？还有，别在装了，你的哪点伤我心里有数，赶紧打地铺睡觉去！”
见夫人揭穿了自己的谎言，林毅嘻嘻笑道：“是！是！夫人见教的是，我睡地铺，我睡地铺！”老老实实的把地铺展开，又笑问道：“哪个不动春雨的小指头，可不可以动动她的脚指头啊！”
“滚！动脚指头一样阉！”柳心怡怒声喝道，抓起床上一个枕头，向林毅身上砸来，林毅顺手接住，见夫人发了怒，忙一口吹熄了灯，钻被子里睡了。