公元209年，汉献帝，建安十四年。
曹操遣曹仁代替凌文枫守备南郡，令张郃护送凌文枫返回许都。门客常林建议凌文枫，脱离曹操，割据荆州。凌文枫未能采纳，常林自刎身亡。
却说，曹操派哨骑一路打探凌文枫的行程。哨骑来报：凌文与张郃已经距许都不到百里！曹操闻报，令二人明日进入许昌城。当夜，曹操聚集麾下谋士商议。曹操言道：“凌文不日将归来，诸君有何计策？”程昱言道：“请教丞相，欲与何为？”曹操言道：“闻听赤壁之败，乃凌文私通孔明所至。待其归来，欲治其罪！”荀彧言道：“此时若治罪凌文，尚有几点忧虑。”曹操问道：“文若讲来！”荀彧言道：“凌文早随丞相，颇有功劳。战兖州、破袁术、平河北，朝野内外威望甚众。军中亦有不少亲信、门客，一旦治罪，须作防备！”曹操言道：“我已令元让、公明、妙才分治兵马。查探其亲信、门客，或贬或罪，无需为虑！”荀彧言道：“赤壁之战，虽有凌文通敌之实，却无通敌之罪证，恐难服人心！”曹操闻言，笑道：“此事易耳！借天子之名，诏书质问！”荀彧言道：“恐其不会坦白！”曹操言道：“即便如此，亦可将其下入牢狱！”荀彧言道：“担心生乱！”曹操喝道：“宁我负人，勿人负我！纵杀三千，我亦不犹！”荀彧等人闻言，皆面面相觑。曹操言道：“凌文鹰视狼顾，自负才略，养寇自重。罔顾我亲身东阿相请之恩，如此小人，岂能以寻常律法待之？”程昱言道：“以我观之，凌文虽有大志，但一时不会作乱。丞相只需剥夺其官爵，令其永留许昌，不许外出即可！”曹操闻言，厉声言道：“以你之言，莫要是待其作乱，才能治罪乎？”程昱闻言大惊，急忙谢罪道：“非是如此，凌文非寻常之士，若要强行治罪干系太大！”曹操言道：“仲德勿要惊慌，适才你所言，非无道理。奈何非常之时，当行非常之为！凌文斩杀司马懿之事，深的我佩服。我欲效仿！”荀彧言道：“丞相既有谋略，我等照办就是！”曹操言道：“且叫孔融前去宣诏！”程昱闻言道：“臣这就去办！”言罢，二人告退。
走出丞相府，荀彧言道：“仲德缘何汗流浃背？”程昱应道：“文若勿要相戏，今日之危，公岂能不知？”荀彧言道：“丞相自南征之后，疑心越来越重。不想连你我二人，也会怀疑！”程昱言道：“岂止如此！若治罪凌文，证据不足，强行治罪，恐惹人心不服！你我二人早随丞相，亦有些许功劳，丞相唯恐失去民心，欲借我二人之手，治罪凌文。一旦民心有异，我二人必成替罪羊也！”荀彧闻言，叹道：“我岂能不知！丞相虽疑我二人，亦有不舍。今找孔夫子后人前去宣读诏书，乃是借圣人威名，堵天下悠悠之口也！”程昱闻言，言道：“凌文与孔融素来不和，孔融曾批评凌文，心怀不仁，背离孔道！凌文亦骂孔融，仗祖名望，胡乱教人。此次孔融必会领命！”荀彧叹道：“可惜了凌仲达之才耳！”
且说，凌文枫与张郃得令，在许昌郊外暂歇，待第二日进城面见曹操。是夜，凌文枫辗转难眠，遂起身出帐，四下散步。护卫军士看见，早就通报张郃。不一会儿张郃领左右赶来。凌文枫见状笑道：“张儁乂是怕我凌仲达逃走，还是担心我自寻短见乎？”张郃施礼道：“非是如此！虽近都城，恐有贼匪伤害先生矣！”凌文枫闻言，笑道：“多谢将军！凌文夜难就寝，闲来无事，四下走走。将军既然挂心，烦劳相陪！”张郃闻言，遂令左右散去，独自陪守凌文枫。二人望着满天繁星，凌文枫问道：“将军可识天文乎？”张郃应道：“昔日曾蒙丞相教诲，略有研究。”凌文枫问道：“将军可知，满天繁星，哪颗是凌文的宿星乎？”张郃仰天望了一会儿道：“实在不知！”凌文枫指着北方一颗豆大的亮星，言道：“此乃丞相之宿星，此星西去最近之星便是我了！”张郃闻言望去，见那颗星忽明忽暗，疑惑道：“缘何如此闪烁不定？”凌文枫笑道：“星迹人运，将星闪烁不定，实乃预示我之命运，难以预料也！此次回许昌，必定凶多吉少！”张郃言道：“先生缘何有此言？”凌文枫答道：“儁乂明知故问。自古言：君疑臣危！六道循环，未有不应！”张郃言道：“先生大才，纵天子有心，丞相必会护佑！”凌文枫笑道：“此君乃是丞相，何佑之有？”张郃言道：“原来先生早已知晓！”凌文枫言道：“丞相疑心甚重且自负，自战败袁绍，日更甚也！自从我在兖州首次统兵战败吕布开始，至今已有十三年矣！一路走来，颇见功名。破二袁威震天下，天子亦是赞扬！功高压主，丞相岂能不防？况且我出身黄巾，辅佐董卓、王允，皆无善终！我之恶名与吕布无异，丞相罕世之奸雄，岂能留我？”张郃闻言，言道：“先生天纵奇谋，末将亦很佩服！明日进城，或许未有先生所言之祸。勿要忧虑！”凌文枫笑道：“昔日常林之言，想必将军早已听到。常柏槐之言，虽无全是，但有一言，我甚赞同！我今日之危与昔日韩信失王为侯之危，甚是相似！但不知丞相是高祖还是吕后！”张郃闻言，一时无语。凌文枫言道：“若明日之祸不可避，丞相怪罪，我料于必不会降罪我之妻儿。届时烦劳将军告诉贱内，勿要有怨，且行且安！”张郃言道：“张儁乂必定带到！”凌文枫闻言，施礼道：“凌文在此谢过将军！”张郃见状，言道：“我有一问，商请先生告知！”凌文枫言道：“将军请讲！”张郃言道：“常林昔日之言，先生可曾动心乎？”凌文枫闻言不语，忽而施礼道：“时辰不早了，来日还要面见丞相，凌文先行告退！”张郃见状，回礼道：“先生保重！”言罢，凌文枫转身离去。张郃仰望星空叹道：“凌仲达非常人可比，真乃奇才也！”
次日，凌文枫、张郃欲要进城。孔融出城拦住道：“天子有诏书，凌文跪拜听诏！”凌文枫闻言，跪拜道：“凌文恭听！”孔融宣诏道：
凌文自恃才气，私通叛匪，致使朝廷大军败于赤壁。江山不定，民难安生，此皆凌文之过也！丞相授信，不念感恩；枉杀天使，草菅人命；不尊孔道，不为仁义；然，念其昔日战功，特赦妻儿。除却凌文镇国将军之职，废除侯爵，没收食禄，关入天牢，等候发落！
孔融宣罢，言道：“仲达尚不谢恩乎？”凌文枫拜道：“凌文叩谢天子！”言罢，孔融令左右用脚链锁住凌文枫，叫来一辆篷车。孔融言道：“丞相不想仲达难堪，特赐仲达乘此车进城！”凌文枫俯首拜道：“谢丞相！”言罢，凌文枫被两名兵士押入车中，进城去了。张郃见状叹道：“可惜了！”
且说，凌文枫有一夫人，乃是王朗之妹，王氏！昔日王朗被孙策打败，遂归顺孙策。孙策遣王朗赴许都，表奏天子，讨要司马一职。王朗来到许都，深的曹操喜爱，遂将其收入麾下！建安元年，凌文枫在兖州大破吕布，名震中原。曹操见凌文枫独身，遂将王朗的妹妹许配给凌文枫。凌文枫不情愿，对曹操言道：“主公大业未成，凌文不敢成家！”曹操知道凌文枫牵挂貂蝉，遂不逼迫。建安三年，吕布命丧徐州，貂蝉归天，此时曹操开始疑心凌文枫。凌文枫也开始萌发心怀天下之志，为保安全，遂纳王氏。
王氏嫁给了凌文枫，时凌文枫正受曹操恩宠，极为富贵，众皆羡慕。王氏言道：“我非为富贵，乃是服其才华！”凌文枫听闻此言，心中甚是感动、佩服。凌文枫时常征战在外，王氏一人主持家事，打理的井井有条！凌文枫大破袁术，得胜归来，欲弃兵马先行回家探视。本是小别胜新欢之时，王氏闻知，遣仆奴书信一封道：先生在外，本命将军，身归朝廷非我丈夫，岂可弃征伐勇士，独寻欢乐乎？若此，我当自刎，谢罪天下！
凌文枫收到书信，遂断了回家念头，与兵马一道回到了许昌。曹操得知后，笑道：“我之大将惧一妇人乎？”建安九年，凌文枫进军河北，王氏送别时言道：“将军奉命于外，保重身体！勿要挂念家事！临阵之时，勿要怯胆！将军若有闪失，妾身决不独活！”建安十二年，凌文枫平定河北，威震天下，天子赞扬其为天下大都督！凌文枫骄傲自满，王氏劝道：“富贵如云烟，或有或失，一念之间，化为乌有。将军勿要自满！”凌文枫不听，责其为妇人之见。后来闻听庞统之言，凌文枫才恍然大悟！此时后话！
且说，凌文枫被关进大牢，凌府上下纷纷自危，门客皆走，一时大乱。王氏见状喝道：“先生在日，不曾亏待你们。今日有难，缘何如此？若要离弃，必不强留！”忽然，门人来报：王朗来了！王朗进入凌文枫府中，见凌府大乱，不符昔日繁华。王朗对王氏言道：“今凌文获罪丞相，命不保也！你不如趁机变卖家产，携富贵另寻他处？”王氏闻言，厉声喝道：“我嫁凌文于其富贵时，岂能弃他于罪乎？”王朗劝道：“凌文此次必死无疑，缘何弃青春，独守寡也！”王氏怒道：“我必不守寡，凌文被斩之日，我定当亲斩二子，共赴黄泉，不惜此命！”王朗闻言，欲要再劝。王氏喝道：“你若担心牵连，今日便与我绝了兄妹之情！”王朗闻言，心中大怒，拂袖而去！
后人有诗赞道：
仲达回都获牢灾，王氏不弃共生死；
谁言凌文非貂蝉，此情亦是罕世稀！