周家的后院，紫藤花开了满架子，在夏天的清风中徐徐摆动。淑慧倚在紫藤架上，百无聊赖的撕扯着那一串串紫精灵，她的胎象正常了，能下地轻微的走动，可她的心情，如灰蒙蒙的砖墙一般，没有半点生气。
但心里已经没有了对周家的愧疚，而是充满了气愤，这种变化起因于她的公公忆祖囔囔着要去北方认回那位沂小姐，沪森是巴不得与她早日相见，她的婆婆墨茹已年老色衰，半个身子都埋在土里的人，一辈子没有为周家添上一儿半女，现在人家找到亲生女儿了，她哪好意思出来阻拦。只有淑慧，她哭着闹着让忆祖放弃千里寻女的念头，忆祖考虑到淑慧的身子，也就依着她，提了一两次就作罢了。
淑慧心里清楚，那不过是周忆祖在哄她生下孩子，她好几次看见忆祖坐在书房，拿着沂小姐的相片发呆，他肯定早晚要去找的，现在不去，将来也要去。等那位沂小姐一来，她即便给周家生了十个八个孩子，沪森的眼里也容不下半个她，她刘淑慧就像飘在周家的一叶浮萍，无根无落。
想到这，淑慧往池塘里的荷叶上扔了一个石子，在那块翠绿的玉盘上打出一个窟窿。小桃和小红应淑慧的要求，在池塘边捞菱角，石子溅起的水花扑了小桃一身，小桃哎呀的跳起来。淑慧觉着好玩，哧哧的笑着，又扔了一个石子，这次小桃不跳了，眼泪刷的落下来，手在池塘里胡乱抓了些水草，这才初夏，到哪里去找菱角，这个少奶奶想着法子来折磨她们。
小红说道：“没骨气的人，受点委屈就掉金珠子，倒真是金珠子就好了，换了钱我们也能吃香的喝辣的，也找几个丫鬟伺候我们，可你的泪水不值钱，你只是个下贱的丫鬟，还不如省点力气，你哭你能糟蹋到谁啊，糟蹋的还不是自己。”
小桃瞟了瞟身后的少奶奶，小声道：“我受的这点委屈算什么，我在为我哥哥伤心，他是我们家唯一的男孩子，我阿爹还指望他传宗接代呢，可他写信来说他马上要上战场打仗了，可他要去打仗的话，那子弹成天在耳朵边飞，万一有个三长两短，恐怕……”小桃说不下去了，搂着双肩趴在膝盖上嘤嘤的哭，全身颤抖。
小红也难受起来，“对不起，我不该说那些话的，你哥哥那边就没有想想办法，就一定非去打仗不可吗？”
“不去的办法也有，就是给管事的交十万块钱，他们收了钱，马上放我哥哥回来。”
“十万块？”小红张大嘴巴，“乖乖，要这么多钱，他们这是要吃人呐。”她从一堆浮游杂草中找到一个铜板大小的嫩菱角，望了望棉花糖一样的云朵，感叹道：“对我们来说是不少的一笔钱，可对人家来说呢，不过是一件衣裳。我上周去裁缝店给少奶奶取旗袍，你知道那旗袍要多少钱，要八万块，那上面绣的金线，是按尺来算价格的，吓的我一路跑回来，怕在路上被人抢了去，把我卖到窑子里也赔不起。”
“实在没法子的话，我就去窑子里当窑姐，至少能多赚些钱。”
小红敲了敲小桃的脑袋，“当窑姐能发财我也当了去，别琢磨些没用的，我这里存了五千块钱，我现在给你拿去，你先凑个数。”
小桃抬起头摆手道：“我哪能要你的钱，那是你存的嫁妆钱，不能为了我哥哥把你给耽误了。”
小桃的脸被麻布裤子压出一道道红印，小红看了哭笑不得，打趣道：“你哥哥把我耽误了，那我做你嫂子可好？”
小桃当真了，笑起来，“你真的愿意做我嫂子？”
小红捂着嘴忍不住的偷笑，说：“小姑子，我给你拿钱去。”她迈着碎步走到淑慧旁边，道：“少奶奶，我到屋里拿个脸盆来盛菱角。”
淑慧仍旧靠在紫藤架上抠着手指甲，头也没抬，“去吧。”
小红来到佣人们住的房间，从枕头底下翻出绣花包，仔细的塞到衣兜里，横穿院子去厨房拿脸盆，和从外面走进来的路阳撞了个正着。
路阳问：“你们少奶奶呢？”
小红刚想说在后院呢，可话到嘴边，一个计策忽的钻进她的脑海，她落落大方的道：“少奶奶不在家，她和少爷出去了。”
“出去了？”路阳失望的重复着，把手里的糕点递给小红，“这是你们少奶奶爱吃的红糖黑米饼，今天刚做的，等少奶奶回来，跟她讲我来过了。”
小红想起淑慧有次骂路阳满脑子只知道吃，“铃铃”的笑了两声。路阳见她与别的丫鬟不同，不怕不畏他，大胆中带着几分可爱，不禁细细打量起她。粗长油黑的辫子，上面系着扭麻花彩色头绳，蓬松稀疏的刘海下是一双巧笑倩兮的眼睛，小小的鼻子红的唇，薄棉夹袄裹不住丰满的上围，那健硕的四肢像小马驹一样充满野性的活力。
路阳有如探索到一个新大陆，他从来没有认真看过身边的丫鬟，今日意外发现丫鬟里也藏着美人胚子，内心升起莫名的兴奋。他暧昧的问道：“你笑什么？”
小红一扭头，辫子从路阳脸上扫过，忸怩着回道：“不笑什么。”
路阳继续问：“今天这院里怎么冷冷清清的，人都去哪了？”
小红道：“我哪管得了别人，我只管干我的活，天生是干活的命，没有管人事的福气。”
路阳道：“你今年多大啊？”
小红道：“十八了。”
路阳道：“才十八岁就满嘴认命，你的命还长着呢。”
小红道：“年复一年日复一日的做同样的苦力，十八岁和八十岁有什么分别。”
路阳道：“听你这话，倒不像十八岁了。”
小红道：“那像多少岁？”
路阳道：“像二十八岁，二十八岁的淑女才说的出这般有哲理的话。”
小红道：“哲理我不懂，但淑女我懂，我哪能称得上淑女，我不过是个下贱的丫头片子。”
两人你一句我一句的说着，好像在斗嘴的情侣一般。路阳甚觉这个丫鬟有意思，他看着她嘟起的嘴巴，十八岁的唇不需要涂妖艳的口红，红的别样有诱惑力，他用指尖挑起她的脸，在那张唇上深深的吻了一下。
小红没躲也不慌张，她抓起路阳的手放到她的胸脯上，扬起下巴挑逗的说：“你摸摸，像不像十八岁？”
路阳经不住她小羊羔似的软绵绵，在她的耳后狂啃着，呢喃道：“你住哪间？”他自打淑慧怀孕后，很久没有碰过女人，小红这团烈火算是把他给点着了。
缠绵的翻云覆雨，路阳满意的走了。小桃撒着脚丫子跑来推开门，小红正披散着头发穿衣服，她被小桃吓的不轻，但很快镇静下来。小桃惊讶的说道：“天呐，你竟然在这睡觉，少奶奶知道了又要罚你。”
小红翻着白眼，“怕什么，你怕她，我可不怕她。”
小桃道：“不管怕不怕，你快下来吧，少奶奶又说要做衣服，让我们去把书房收拾出来，她要在书房里做。”
小红道：“在书房？主家的规矩你忘了吗，这书房里的物件我们是碰不得的。”
小桃道：“可太太不是说了么，一切听少奶奶的，只要能讨少奶奶欢心，少奶奶说一，我们绝不说二，少奶奶要上天入地，我们也得给她挖出个通道来。”
小红“嗖”的窜下床，用力扎上彩色头绳，赌气的说：“我看她还能张狂几天。”
几周后，路阳又来周家，他是事先打电话和沪森约好后才来的，很显然他的用意不在淑慧身上，这段时间，他和小红如胶似漆，差点把淑慧都给忘了。男人真是一种很奇怪的动物，他若觉得一个女人好，他会小心翼翼的守护着视若珍宝，他若突然觉得她不好了，态度的转变之快有如川剧里的变脸。
淑慧见路阳来，仍旧高傲不屑的打招呼，“哟，路少爷呀，稀客啊。”她很享受路阳对她谦卑恭敬的样子，她自信就算整个世界把她抛弃了，路阳依然会对她死心塌地。
但今天的路阳，只淡淡的笑了笑，礼貌的道了句，“周太太好。”便目不斜视的，跟着沪森从淑慧身旁走了过去，淑慧好一阵失落。
路阳带来了一罐子龙井，用山泉水在紫砂壶里泡上，沪森品上一口，道：“安徽那里打起来了，听说了吗？”
路阳“嗨”了一声，道：“打不打仗与我何干，我一个卖茶叶的，只关心口袋鼓不鼓，腰包涨不涨，费心思关注那些干什么。不过我上次去村里收茶叶，听说有几个男人去参加了什么部队，女人们在家里守活寡呢，你说脑袋是不是被驴踢了，老婆孩子热炕头的好日子不过，偏偏要去送命，真是搞不懂。”
沪森哈哈笑起来，“你过的才是好日子呐，乡下人现在过的什么日子你不清楚，灾荒年啊，连野菜都吃不上，三更夜就被地主拉起来摘茶叶，还要被你们这些无良的奸商笑话。”
路阳道：“你的意思是打一仗他们的日子就能好过了？他们的日子好过了，你还能做你的大少爷吗，还能娶三房四妾，这叫什么，叫造反，政府能遂了他们的意？”
沪森笑笑，“我不懂政治，可生活有些变化总是好的。”
路阳道：“好的变化谁不喜欢，坏的变化怕是避之不及了，我还是本本分分卖我的茶叶吧，这仗再怎么打，茶叶总归要吃的，中国人嘛。”
两人说着话，院子里陡然传来淑慧教训佣人的声音，字字咬牙切齿，一个声调高过一个声调，和泼妇骂街有的一拼。
沪森开路阳的玩笑，“你瞧瞧，你爱慕的女人本质上是这副模样，清高冷艳实际上和她是不搭边的，骨子里就是粗鲁的血性，让你大开眼界了。”
有关淑慧的话题很敏感，路阳小心的打着哈哈，“她现在是你的夫人，我的嫂子，朋友妻那是绝对不能欺的，你不要随便瞎说。”
沪森道：“紧张什么，我们之间什么话不能讲。”
路阳心虚的冒冷汗，起身告辞道：“约了朋友去舞厅跳舞呢，要不一起去？”
沪森摆手，“不去，不送了，你慢走。”
路阳走后，沪森沉默的坐着品茶，他的心浸泡在加了惆怅和懊悔两种佐料的苦水里，自那天父亲忆祖说起凌菲的事，他慢慢理清楚为何第一次见凌菲时，她身上有种忧郁的气质，为何阿墨说报纸上写凌菲是私生女，为何她固执，倔强，不愿显露出哪怕一丁点的悲伤。沪森后悔，他从来没有真正走近过她，生活给了他好多次醒悟的机会，可他优柔寡断没有抓住，而现在的忏悔，对于人生的作用，已微乎其微。
路阳“噔噔噔”的快步下楼，见被训的丫鬟是小红，淑慧扇了她一个巴掌，“死丫头，我放在书房里那块红缎绣凤凰的布料哪去了，是不是被你偷走了？”
小红捂着腮帮，口气强硬，“我没有，我没看见什么布料。”
淑慧又扇了她一个巴掌，“你这是在跟主子说话吗，贱人。”
路阳瞅瞅楼上，打算假装没看见，一走了之。但淑慧叫住了他，“路少爷，这就要走啊？”
路阳只得应道：“是啊，周太太。”他抬眼看了一看小红，小脸蛋被打的浮肿，可怜巴巴的望着他，路阳道：“周太太，这出什么事了？”
淑慧当他是心疼自己，扭着晃到他面前，她的小腹已明显凸出，却仍穿着蝉翼薄纱旗袍，紧紧的勒在胳膊肘和腰间的赘肉上，毫无美感可言。
淑慧道：“丫鬟偷了我的东西。”
路阳道：“什么东西？”
淑慧扬扬眉毛，“一块上好的布料子，被这个贱人偷了去，她也配穿绸缎，也不趴到井边照照自己。”
路阳道：“是，是，少奶奶不要生火，跟一个下人犯气不值得，我去给你再买一块，算是我送给少奶奶的。”
他不等淑慧回答，对小红喊道：“还愣着干什么，快跟我去拿布料。”
他朝淑慧作揖，“少奶奶，我走了。”
淑慧撒娇道：“你最近怎么不常来看我，我在这个大宅子里都闷馊了，你上次说带我私奔，我想过了，与其困在周家老死，不如跟你去冒冒险，你开不开心？”
路阳的脸上没有出现淑慧预料中的欣喜若狂，他小声的防备道：“少奶奶同沪森一样，喜欢开我的玩笑，我哪时说过这般混账话，让别人听见了，不得把我拖出去喂狗。”
淑慧皱了皱眉，竟说不出半个字。
路阳朝小红使了个眼色，两人朝大门外走去。
路阳自然不会买了布料就放小红走，带她到华侨饭店厮混了一番，又带她去喝啤酒，吃冰淇淋，把小红的胃口彻底吊了起来，她本来就觉得做丫鬟累，现在享受了外面的花花世界，以后还不是累上加累。
她知道目前对路阳来说，她还是新鲜的，但她不是大户人家的小姐，也不是少奶奶，她矜持着，装着又不能抬高身价，机会转瞬即逝，小红想努力抓住。
她飞了一个媚眼，“你家太太不管着你，任你在外面吃喝嫖赌？”
路阳点上一根烟，把烟圈吐到小红还没消肿的脸蛋上，“她以前倒管我，现在管不了了，她害了痨病，整日躺在床上，半死人了。”
小红心中一喜，急急的问：“生孩子了没？”
路阳摇摇头，“快死的人，生什么孩子，我连她身子都不想碰。”
小红道：“你不想再添一房？”
路阳伸手在她的胸脯上捏了一把，“家里的残花败柳哪有外面的野花香，像我们现在这样多好，谁也管不到。”
小红道：“现在是纳妾的好时机，你正好有冲喜的借口，倘若你这位太太死了，你爹娘再给你续娶一房太太，到时那位太太管着你看着你，你就不自由了。”
路阳揣摩着小红的心思，她这是想给自己当妾？他捋了捋下巴上的短胡须，认为她的主意不错。这个小红，仿佛天生知道如何把男人伺候舒服，她把路阳当作王，她服服帖帖的依顺着，和她在床上时的耳鬓厮磨，肌肤之亲，是令人回味无穷的美事。而淑慧永远不会这样，她抗拒他，嘲笑他，激情过后，只剩干巴巴的疲惫。
一个男人，只想和一个女人产生肉体感情的时候，他不在意她是大家闺秀，还是翠芳苑的头牌，欢心和愉悦才是最终目的，把小红领回家，那还不是每日过神仙般的日子。路阳暗自笑起来，可他想到当初对淑慧一往情深，如今却不大挂念她了，摇了摇头，自己也感觉说不出的奇怪。