“如此说来，非要我参与前八名乃至最后决战，并接受庄氏少族长的挑战，方能显出我族年轻一辈的实力？可是……我好像记得，我之前的比武成绩敬陪末座，并未进入前八名啊？”
雷哲歪着脑袋，一脸迷惑，无辜，腼腆，纯洁小羊羔的模样，直叫前来邀请的雷斌、雷冗及三位耆老代表腹诽不已。
雷冗皮笑肉不笑，“公子身份特殊，若避而不战，岂非显得我族心气不足？”
雷哲抓了抓后脑勺，愈加惊奇：“我身份特殊？何来特殊，我怎么不知道？”
纵然以雷斌的深沉，闻言也忍不住生出一掌拍死这小子的冲动，默然片刻，才拱道：“公子身为我雷氏族长之唯一继承者，代表着我雷氏一族的脸面，若能在庄氏父子面前一展雄风，必可与之以震慑，为两族将来联合时的主次之争奠定胜……”
“我是雷氏族长的唯一继承者？”雷哲面上将信将疑，好像第一次知道这件事，“叔公此言当真？”
雷斌从牙缝里迸出俩字：“当真！”
三位须发皆白，拄着杖的耆老代表相视一眼，均看到对方眼中的惊讶：这小子倚小卖小，竟能将雷斌父子压在下风，不简单啊！
听儿郎说，昨日这小子已经让雷斌父子和庄氏父子吃了次瘪，看来此言不虚！
不由地，三位耆老对自己此前的站队重新思量起来，虽未因此轻易转投雷哲，但也将他纳入考虑范围，或许之后凡事应该对他网开一面，也给自己留条退路。
“我是雷氏族长的唯一继承者……我是雷氏族长的唯一继承者……”
雷哲咧着嘴重复了两遍，直叫雷斌、雷冗父子面色愈发阴沉，忽又惊叫道：“不对啊！我是雷氏族长的唯一继承者，身系一族安危之重，岂可轻易参战涉险，逞匹夫之勇？”
雷斌父子给这话噎得够呛，就连三位族老也觉得雷哲有些得寸进尺。
雷冗很有些后悔轻易说出“公子身为我雷氏族长之唯一继承者”之言，转念又想，若不说此言，以这小子的阴险，很可能挤对自己去与庄族长交。
理由嘛，两族的顶尖强交锋，岂不更能体现两族的战力和实力？
无奈之下，雷冗冷声道：“公子如此推三阻四，莫非怯战？”
雷哲皱眉看了他一眼，转身凑到岩伯耳边，轻声道：“瞧这激将法，浅薄之至……我真为冗叔的智力捉急，他够资格担任百夫长么？难怪上次他眼睁睁看着我们给山甲掳走而束无策！”
看似咬耳朵，实则雷哲的声音绝对算不上小，而且在场几人的功力尽皆不俗，耳聪目明，将他的话听了个一字不漏。
当事人雷冗固然刷一下满脸涨红，雷斌也眼神一寒，显然已到了忍耐的极限，三位族老则神色古怪，想笑而不能。
岩伯脸颊抽搐之余，一想到昨夜公子所说的决绝计划，仍感心情沉重，瞥向雷斌父子时眼瞳深处隐晦闪过怜悯之色，可惜已被雷哲的言语打乱心境的父子二人对此毫无所觉。
就在雷斌爆发的前一瞬，雷哲正色道：“罢了……为了我族脸面计，为两族联盟计，我出战又何妨？”说着一甩衣袖，带着岩伯施施然负当先而行，一副大族长派头。
雷斌等人暗恼之余，紧跟而上，却又听见雷哲若有若无的嘀咕声：“难怪伯父为我族呕心沥血，最终却死得不明不白！”
“……任谁摊上这些个愚不可及、大局观差又胳膊肘往外拐的叔伯，都是三生不幸啊！”
“诶……没办法，能者多劳，我也只能尽量给他们擦屁*****股喽！”
雷斌、雷冗父子对视一眼，脸色阴沉得快要滴下水来，同时心下冷笑：且任你小子得意！既已入我彀中，等会儿恐怕你想哭都没会……
一日未见，父子二人虽然发现雷哲的气质比之前天已有了莫名的变化，甚至肤色都白了不少，分明已练成真气，而且气脉相当绵密悠长，但料想短短一两日，他的功力无论如何也强不到哪里去。
……
“无礼的小子，你终于肯露面了！”
甫一踏入山谷校场，一个双眼泛红的青年便直冲雷哲奔来，含怒出拳。
雷斌、雷冗父子同时提聚真气，岩伯生出感应，同样提聚真气，精瘦的身躯稍稍一侧，护住雷哲后背，全神戒备。
当事人的雷哲反而最为平静，气的感触，让他将身边一切形势了然于心，立知雷冗父子或是根据这青年的冲动而临时起意制衡岩伯，逼迫自己亲自出接下这青年的攻击，以此试探自己的具体功力。
念头急转，雷哲的反应丝毫不慢，体内真气则以比平时快上数倍的速度迅疾运行，与之相反，来袭青年的奔行和出拳速度都仿佛慢了下来。
像听不到任何声音，又像没有一丝声音能漏过他的灵耳。
他清楚掌握到青年击向他这一拳所取的角度和到达的时间先后，甚至隐隐感到青年拳头及臂经脉中充斥的那似柔实刚的真气波动。
这种说不清道不明的奇异感觉，绝对是平时难以想象的！
恰在青年的拳头欺近身前一尺范围的一瞬，雷哲蓦地提掌切向青年的腕脉，掌缘自自然然真劲流转，迅疾如风，竟有种冷月弯刀的韵味。
其实他还并未想出应付青年拳头的最佳方式，防御，格挡，闪避，截击，反制，种种念头一一掠过，然而他半步先天的气感触告诉他，青年整个臂中似若潺潺小溪的真气流，当属腕脉处最为浅薄。
“嗯？”
破绽遇截，青年的怒火给惊疑压下不少，但这一拳用劲太足太猛，大大有违自家武学不尽不实、留有余力之旨，此刻再想自如变招已然不及，唯有强自一扭臂，在雷哲掌缘切至的一瞬间避开腕脉要害，代之以腕骨。
“蓬！”
雷哲浑身一震，退后一步险些撞在岩伯身上，但内外气息却丝毫不乱。
反之，青年固然一步未退，可腕却不自觉扭动几下，眼中闪过一丝痛楚之色，显示吃了点儿闷亏。
从头到尾一直紧密关注着雷哲的雷斌、雷冗父子暗吃一惊，雷哲从前表现的有几斤几两他们可是一清二楚，如今练成真气后竟似有了脱胎换骨的变化，不光内劲颇有根底，就连实战的眼力和应变火候也今非昔比。
“原来是庄家贤兄。”
雷哲拱了拱，落落大方。
“在下庄廉。”
青年良好的家教让他下意识回了一礼，心里却兀自对雷哲刚刚那高明的应对忌惮不已，不敢再贸然出。
“世兄不愧是世代书香的俊杰，一身真气柔和沛然，颇具儒士大家气象……”
雷哲适时送上一记马屁，而且搔到庄氏自负耕读传家的痒处，先后一硬一软，顿时让庄廉此前的不满散去大半。
“久闻贤弟尽得世叔的诗书医理真传，如今方知，贤弟的行气术亦是别具一格，毫无烟火俗气，愚兄佩服。”
“世兄谬赞了……请！”
雷哲阳光一笑，皓白的牙齿予庄廉以真诚爽朗的印象，顿时令他好感大增。
一行人直往校场正中而去。
两侧数百雷氏族人眼色各异的观望着，时不时窃窃私语，对他们来说，孩子们的岁末大考本不值得注意，然而庄氏族长父子的到访和参与，犹其是公子哲的亲身上场，已让这场比武较技变得不同寻常起来。
其中一定程度上彰显着雷、庄两族的未来命运！
脚步不停，雷哲脑中却在与“大哲”讨论着庄氏一族的内功路数，与雷氏族人修炼真气的主流是从刚猛凌厉入不同，庄氏的核心行气术处处透着一股儒家风采，柔和却沛然。
前者如武将，后者似文士，乍看截然相反，然而细思之下，却隐隐然感到某些共通之处，那就像，路径两分，源头则一。
在“大哲”看来，庄廉的功力不弱，可惜气度稍差，只有文艺青年的热血冲动，却无博学鸿儒那种看似润物无声，实则坚韧不拔、浩然正大的意境。
庄族长固然同样没有，但取而代之的却是如同官场宿老般的深沉晦暗。
“那该是庄氏心法的另一种发展方向……”
雷哲眸中闪过若有所思之色，隐隐然触类旁通，对自身武学心法的前路亦有了些许灵感。
可惜眼前的形势不容他静静思索。
雪化后冻得硬邦邦的湿地上，四个偌大的兵器架分四方矗立，中间围着十丈见方的空场，显是留作比武所用。
雷冗指着兵器架上摆满的刀枪剑戟诸般寒光闪闪的精铁兵刃，沉声道：“鉴于上次山蛮来袭，子弟们苦于兵刃不济而损失惨重，诸位长者议定今后在谷中除了原本的青铜钝刃之外，再常备一批开了刃的精铁兵器。
而且，今后凡是习武满三年以上的子弟，相互切磋时都改用开了刃的精铁兵器……即从此次大考开始！”
“如此甚好！”
雷哲由衷赞叹，一派站在族长高位指点江山的风姿气度，仿佛根本没有察觉到其中存在的陷阱，令一直注意观察他细微表情的雷斌父子暗暗猜疑。
实则他心里正冷笑不止：什么“诸位长者”，恐怕就是你父子二人首倡吧！改用真刀实枪，岂非更方便“失”杀死我？