朝堂之上，兵部呈交庸旗关大捷的捷报，本想着皇帝陛下怎么也得褒奖两句，谁曾想，这份捷报一念出来，竟是满堂寂静。
皇帝陛下看着李安欢交到自己手中的这份捷报，脸上阴晴不定。
“陛下，这镇守庸旗关的苏将军挡住了蛮人南下，还于关外大败蛮人军队，斩首万余，当大大的奖赏啊！”李安欢尖细的声音响起，在寂静的朝堂之上，显得有些刺耳。
“奖赏？”皇帝回过神来，点点头说道：“是该奖，王钦，你说说看，该怎么奖？”
吏部侍郎抬起头来看了看李安欢的脸色，这才开口道：“按我大梁律，苏柒垒于庸旗关外阻住蛮人南下，且拿下此等大胜，当赏黄金千两，丝绸锦缎百匹，军衔一等。”
“那便这么办吧。”皇帝摆了摆手，想了想，语气平淡的说道：“此次苏柒垒与庸旗关立下战功，暂解北地之危，朕甚是开心，此乃平津王领兵有方之功！但为我大梁长治久安，责令其速速击退蛮人大军，一个月内将蛮人赶至岢岚山以北，不得有误！”
朝堂之上，百名大臣面面相觑，随着李安欢一声轻咳，这些平日里趾高气昂的大臣立刻匍匐在地，口呼皇帝英明。
皇帝看出下面臣子心中的忐忑，轻哼一声，挥手走下朝堂。
……
“一个月？开什么玩笑！”平津王皱着眉头听身边殷元奇念了皇帝亲笔的军令。
“王上息怒。”殷元奇将手中军令放在一旁，想了想说道：“兴许是皇帝陛下心系北地安危，督促王上速战速决。”
“好一个速战速决！”平津王冷笑一声，“蛮人的悍勇，他魏承平是没领教过吗？当初他初等宝殿，蛮人南下侵略如火，短短一个多月时间便打至北原城，距离建康仅五百里！若不是……若不是那位仙人出手相助，斩断了大隋后二十年的兴盛基脉，又自行兵解，换回那副苍世卷，帮助梁军守下北原城，他魏承平的皇帝能坐的如此安稳？不感怀先人，不体恤民意，不知感恩，不知进退！他魏承平当真是做的好皇帝！”
“王上！”殷元奇提高声音打断平津王的话，看到平津王怒气难消，这才压低声音说道：“王上，此时虽是在平州，乃是自家地盘，但是京中的那些耳目众多，这等诛心之言，王上还是莫要说出口了。”
平津王冷哼一声，深吸一口气说道：“二十年前，我初来这北地，此地受到蛮人荼毒，饥民遍地，饿殍遍野！我陆平津花费了二十年时间重振北地，养民生，整军备，这才有了这北地如今的磅礴气象，可他皇帝陛下为何看不见我的一番赤胆忠心？”
“那京中的秉笔太监李安欢与我有怨，常在皇帝耳边说我的不是，我本以为皇帝陛下英明通达，这等奸诈伎俩是可以轻易识破，不会放在心上的，可结果呢？
十八年前月娥身怀六甲，他李安欢派遣暮血杀手来行刺，虽未得手，却致使月娥留下隐疾，生下冲儿就撒手西去！四年前，冲儿修习武道天赋异禀，却引来皇帝猜忌，以那位武尊境高手家人安危要挟，迫使其坏了冲儿根骨，至今不得冲破武灵境！”
“这些仇，这些怨，这么多年来压在我的心底，每每想起来，便是怒火中烧，情难自抑！”
“我后悔！二十年前那位仙人曾与我见过一面，直言我当趁势南下，做了这大梁皇帝，如此可保大梁百年长治久安，可恨我当时一门心思的忠勇为国，这等言论根本没有听进去，如今幡然醒悟，却已是晚了！”
“王上……你……”
“罢了！”陆平津摆摆手，脸上满是失落之色，“今日一吐胸臆，清二十年之气闷，吾心中怨念去之大半。但这些话我也就你跟你说，连冲儿都不敢跟他说的，我怕他年少气盛，会生出那谋逆之心！元奇，我现在只盼这北地能再多安稳个几十年，盼冲儿能顺利接手这北地大权，哪怕降爵也是可以接受的！这北地之民苦了太久，应该享享清福啦。”
听了这话，殷元奇胸中触动，老泪纵横：“有王上这一句话，老臣敢不效死？”
平津王洒然笑道：“要你效死做什么？你且得好好活着呢，未来冲儿接手北地，还要靠你好生辅佐！”
“臣谨记！”
……
庸旗关。
经过这关外一战，蛮人那边突然没了动静，但是却将斥候散落在各处，布防十里，袁德有心要趁势偷袭一番，却找不到丝毫的机会。
苏柒垒与袁德看着铺在桌上的布防图，指着一处说道：“近来蛮人收敛锋芒，窝在北方不知搞什么鬼，但他们的斥候却越来越多，探索的地方也越来越广，我怕他们迟早会发现鬼渎山的这处险地，此地我布了三千精兵，只怕力有未逮。”
袁德仔细的看着那里的地势，眉头紧皱着，开口道：“若增派人手，或可拖延一段时间。”
“不可。”苏柒垒摆摆手，说道：“城外蛮人多达数万，而我城中便只有一万余人，若分兵必定造成城内空虚，再者……”
苏柒垒抬起头来，说道：“鬼渎山这里越是人多，越能引起蛮人主意，他们一旦发现这里有空虚，必定会不顾一切攻来，而这里却无险可守，即便所有人都安排在这里也无济于事。”
袁德点点头，“苏将军有何高见？”
“不如在此设伏！诱使蛮人来此，然后在这里将他们一次打痛！如此一来，或可拖延一段时间，但这是兵行险着，一旦蛮人想明白其中关窍，再派人来此，便很难再守的住了。”
“为今之计也只有如此了，这庸旗关本就非久守之地，平津王的意思，是让我协助你把蛮人拖在这里，过些时日，平州城布防完毕，完全可以依靠这北地第一坚城，利用地利之势蚕食蛮人，只不过到时就是一场持久之战了。”
“如此我便放小心了。”苏柒垒轻抚胡须，“平州城易守难攻，城中更是屯有数万精兵，抵御蛮人一年半载不成问题，时间一长，蛮人后勤便成为最大的累赘，不怕他不显露疲态，届时方是反击之时。”
“苏将军睿智，对局势之描述竟与平津王所说一致，末将佩服！”
苏柒垒摆摆手，接着说道：“那都是后话。先挺过这段时间再说。”
如此平静了半个多月，蛮人依旧未发现鬼渎山，那建康的奖赏却先下来了。
一个面白体弱的太监念完圣旨，将之交到苏柒垒手中，便大摇大摆的走回了自己车内，转身出南门而去，显然对这凶险的北地避之不及。
苏柒垒看着那留下的一车黄金和几车丝绸锦缎，一挥手将圣旨丢到袁德怀中，平静道：“把这些金银给兄弟们分了，还有这些丝绸锦缎，近来多有寒天，给兄弟们置办些过冬衣物。”
“是。”袁德答应下来，却拿着手中圣旨，为难道：“将军，这圣旨……”
“我苏柒垒自打来到北地的那天起，便只识平津王军令！至于这圣旨，找个没人的地方烧了吧。”说完，这位素来文雅的苏将军转身就走，只留下愣在原地的袁德。