3又见败将钟松
1纵、2纵撤出宝鸡后，胡宗南又一次大吹大擂起来，说什么“和”则胜，这次“胡马”合作就是一个例证。
青海的马步芳也与胡宗南一唱一和，说什么“联”则昌，只要中央军瞧得起我们地方军，地方军也会全力以赴的。
马步芳这样大肆吹嘘，目的是想博得胡宗南的好感，企图再唱一曲“强强联手”戏，歼击解放军在黄龙地区，好保证自己在青海的地盘安稳些。
此时的胡宗南，嘴上说是“和”，但在心里还是看不上马步芳。因为，尽管胡宗南丢了延安，丢掉了吹嘘的政治资本，但他还是“瘦死的骆驼比马大”。1948年5月底，胡宗南提出了“机动防御”战略。
不能不承认，胡宗南的机动防御有其独到之处。他掌管的整编第1师和由整编第17旅、暂编第2旅合编成的整编第6师，以及新编第9旅，抵达铜川，与整编第36师汇合在一处，再加上整编第38师。4个师齐头并进，以师为单位重点配备，各师之间相隔的距离都在25至3o公里，或东或西、或守或攻，形影不离，相机应付。这样既避免了主力分散，又防止了任何一点受击，都能互相增援。难怪乎，蒋介石在公开场所称：“宗南是挫而不失其志。”
胡宗南在“挫而不失其志”的鼓励下，日进夜退，稳扎稳打，步步为营，防止袭击，确实保证了西安在一段时间内相安无事。到了1948年7月下旬，胡宗南有两个月没见解放军了，心里毛毛的。于是，趁西北野战军整训的机会，弄出了一个大动作，命令裴昌会带领4个整编师共1o个旅，外加1个骑兵团，共有8万人马，从白水、澄阳、合阳一线，分左右两路，扑向黄龙地区。其右路为整编第38师和整编第17师，由合阳进犯韩城，占领禹门，封锁黄龙南端，目的切断西北野战军与晋南的联系；其左路军为整编第36师，由白水进犯石堡，另一个整编第1师，则由铜川进犯宜君，并且随时准备向东增援。
这整编第36师在沙家店已被消灭过一回，这会儿又冒出来一个，怎么回事？原来，胡宗南东补窟隆西补洞，这儿抽一个团，那儿抽个营，又填补起一个整编第36师。你道这师长是谁？就是那个换了士兵服落荒而逃的钟松，如今，钟松摇身一变，带头率领这个师，跑来逞能。此时，整编第36师在冯原镇。
“打得就是你钟松的36师！”彭德怀看完情报，桌子一拍。彭德怀决定集中5个纵队的11个旅的兵力，吃掉整编第36师。主力1纵、2纵先把整编第36师的整编第28旅所占的主阵地拿下来；4纵向冯原镇以南的整编第123旅起攻击；3纵向东对付整编第165旅。彭德怀布置完毕，说：“这是中央突破，两翼迂回包抄的战法。”
时间到了8月7日，各部队完成了进攻的一切准备。1纵集结在南关头、吴庄、界头庙地区。根据西北野战军司令部的命令，1纵在8日拂晓先向魏家桥及东家渠的整编第28旅第82团进攻，然后再配合主力全歼整编第36师。贺炳炎牢记上次西府战役的教训，认真作了战役部署，决心以358旅先围歼魏家桥，得手后再继续向东家渠进攻；独1旅则配合358旅歼灭东家渠的胡军，其主力则截断魏家桥与冯原镇的联系。贺炳炎说：“我们的任务就是彭老总说的‘中央突破’，任务尽管艰巨，但我们用两个旅扑上去，不信‘中央突破’不了！”
“中央突破”确实是一块硬骨头。这魏家桥有一个主阵地，当地人叫壶梯山。从这名字就可见其地势险要。既像壶，容易进去，却很难出来，又像梯，一节一节的，爬起来费劲，下来则更艰难。再加上整编第82团在这里构筑了坚固的防御工事，还有许许多多的明堡和暗堡。仗一开始就打的异常激烈。358旅的716团官兵刚爆破了“壶口”，准备爬“梯”之际，却现运动的道路选择不当，第1次未能成功攻上壶梯山。
这时，钟松师长倒是晕了头。716团第1次火力未成功，却让他觉得这是“共军小部队的牵制与扰乱”，于是，他该干什么还干什么，闭着眼睛下令死守。让钟松没有想到的是，1个小时之后，2纵也参加了攻打壶梯山，358旅的715团自西向东攻击，并在3门山炮、12门迫击炮的支援下，打得胡军在阵地上招架不住，连连向钟松求援。
钟松还是那个老想法：“共军的老把戏，围点打援”，他听到“求援”两字就冒火，不问青红皂白，劈头盖脑对整编第82团团长董文轩一顿臭骂：“求援，求援！求援个毬！好好给我守住，如果放弃阵地，军**处。”
半天过去了，整编第82团确实守不住了。董文轩只好收拾几十个残兵败将，逃下了山。这一下，钟松才觉得，连壶梯山这个如此坚固的核心阵地都被共军攻下了，可能是共军的主力到了。这时，钟松不敢松懈，赶紧电给裴昌会。裴昌会接到电报，火冒三丈，对钟松也是一阵劈头盖脑臭骂，问：“为什么不早报，为什么等到丢失了壶梯山才报！”
当然，裴昌会不是钟松，他马上察觉到彭德怀的意图，赶紧命令进占韩城的整编第3o师和驻澄城的整编第38师第17旅，统统向钟松靠拢。事实是，裴昌会的安排是对的，可惜一切为时过晚，战机全让钟松给耽搁了。
就在裴昌会调兵向钟松靠拢时，钟松也抛出一道撤退令，全线收拢。哪知钟松这一个“撤”字，了得，他刚一出口，其各路人马即刻便溃不成军。什么叫兵败如山倒，这钟松的部队如是也！你看那，整编第123旅和整编第165旅接到“撤”令，便往一条道上挤，人挤人，马拥马，人马相践，马人相踏，混乱的队伍稀溜溜的，谁还有本事找上手。站在路边的钟松，嗓子眼都喊破了：“不准乱跑，找你们的长官去！”根本没有用。1纵和2纵第1个冲锋号一响，就干掉了钟松的整编第123旅和第386团，接着又在王庄镇把整个整编第165旅严严实实地围死。
8月9日上午，裴昌会听到钟松逃跑的消息。裴昌会先是一惊，接着就是赶忙命令其在韩城的整编第17师、整编第38师南撤。第二天，部队在澄城见到了整编第36师的残部，他们混合在一起，继续南逃。
这一仗让胡宗南输光了所有的政治资本！澄、合、韩三座县城被解放军收复不算，企图把西北野战军封锁在黄龙地区相机消灭的主意被彻底粉碎了，至于蒋介石鼓励的“宗南挫而不失其志”的“志”也彻底破灭了。