“原本,原是一桩喜事。我父亲……”陆中元说着便悲从中来,一颗颗泪珠夺眶而出。陆中元几次深呼吸,还是止不住，反倒抽咽出了声音。“唯清,见谅……失态了……”
人生大喜大悲,总是劈头盖脸不讲道理。好人、坏人、富人、穷人，不管你有治国平天下之雄才伟略,还是目不识丁懒散无比,到了那一刻都只分生死。陆泉一生精明也好,市侩也罢，就算他富可敌国，坐拥家财万贯，终究敌不过一把刀,成了一具尸体。对于陆家的生意,陆中元或许能够接手。对于陆家的下人，不过是改个称呼,从前的少爷变成了老爷。对于往来宾朋，不过是红事上完,再上白事。可于陆中元来说，从此他就是没有父亲的人了。天下之大，不会有人如他父亲一般风餐露宿殚精竭虑为他谋划一切了。
都说男儿有泪不轻弹,安韶华却觉得如果此时陆中元不失态，他反而要好好考虑一下陆中元此人是否可交。
乔莱双手握住陆中元的手，让他坐下,把帕子递到他手里，转过来说“安大人，那时我也在，还是我说吧。”
安韶华拍了拍陆中元的肩膀，“节哀。你要不回房休息吧。”
“唯清。”陆中元强咬住嘴唇，憋住要脱口而出的悲声。一双眼睛死死盯住安韶华。
安韶华看到他的表情，也知道他心中所想。“罢了，你在这里看着，等下我还要问问其他人。若是有人说谎话，你只管拆穿就好。”
陆中元闻言重重地点了几下头，甩下几颗泪珠。安韶华见了还是觉得于心不忍，让福贵去弄些热水来，给陆中元净面敷眼。
“多谢安大人。”乔莱向安韶华道了谢。转头吩咐丫鬟去给众人倒水，又让一个老嬷嬷去看看外面的宾客。再让一个小丫头去扶着初九去洗漱。征求了安韶华意见，让一个差役跟着，吩咐她们换洗之后再过来。
才过门一天的新嫁娘，如今让她接过整个家来，确实为难她了。正说着，一早听闻噩耗晕过去的陆夏苗现下已经醒转过来，非要来见一见知府大人，于是便被差役带到了书房。
“昨日父亲把我们叫来书房，说他要续弦。”乔莱说。
“什么？”毛舟惊呼出声，这个陆泉鳏居多年，从不提续娶之事，怎么忽然想开了？见安韶华面露讶异，便小声向安韶华解释，陆家巨富，而且陆泉此人行事有分寸，待人接物皆有礼有节，虽是一介商贾，却有的是人想要把女儿嫁给他。这些年来上门的冰人不知凡几，光毛舟自己知道的就有七八个小姐想要嫁给陆泉，其中不乏门第样貌都十分出挑的女子，可惜都是落花有意而流水无情。这回陆泉怎么主动说要续弦了呢？
“对方是何人？”安韶华听出了毛舟言外之意，出言相问。
陆中元、乔莱、陆夏苗互相看了看，都露出些许迷茫神色，然后一起摇了摇头。
“昨日父亲说要续弦，焕郎，”乔莱说到焕郎二字，还是红了一下脸，不过她抿了抿嘴还是说了下去“焕郎跟姐姐都十分高兴。我们问父亲对方是何人，父亲却不肯说，只说要我们保证敬她如母，就算……”
乔莱说到这里，陆夏苗腿一软跌坐在椅子上痛哭出声。
“就算又一日父亲先走了，我们也要为她养老送终，敬她养她如父亲尚在。”乔莱哽咽着把话说完。一时间陆家几人皆大放悲声。在场的几个老仆也低头啜泣。
安韶华却皱了皱眉头，陆泉这话说的蹊跷，即便是对这个没过门的续弦十分爱重，也不应该在儿子娶妻的当口说什么自己要是先走了的话。可看陆家几人的表现，只怕陆泉当时真这样说了。
果然，陆夏苗哭着说“我当时就说父亲这话说得好生晦气，如今看来真是……啊……”话说了一半又开始哭，直哭得上气不接下气。
“昨天你们发现什么与平时不同的地方了吗？”
陆泉的书房是个细长的套间，宽两丈有余，长——从安韶华此刻站着的小厅看过去，透过多宝阁跟一道珠帘，远远能看到挡住尸体的屏风——那个绣了一半的双面绣屏风，整个书房长得有个六七丈，隔了四小间。安韶华再次看了看书房的陈设，此处是案发现场，总应该有什么地方值得注意，安韶华却看不出来，莫名的焦躁。
陆家姐弟你看看我，我看看你，最后摇了摇头。
“焕郎在永安京求学好几年了，过年才回来几日。平日里陆家只有我父亲跟一众老仆，家中近来有什么不同……”陆夏苗在书房左右看看，“说不出什么不同，但却是不一样了。”
“从前没有丫鬟，如今买了二十多个，自然是不同了。”陆中元说，“平时父亲身边跟着的都是小北，这次小北就没从永安京回来。”
说到小北，安韶华点了点头。这个小北是陆泉的小厮，看起来十六七年纪，十分瘦小机敏，五官跟陆泉颇有些相似，顾銛头一次见了之后背地里还那这件事情打趣过。
“小北怎么没回来？”
“这个要问问初九。”陆中元回答。
陆夏苗正哭着，闻言也问了一句“初九？刚才那个丫头？”得到肯定的答复，陆夏苗却露出十分犹疑的神色。
“可是有何不妥？”安韶华问。
“没有。没有，安大人。”陆夏苗有些神色紧张，赶忙赔了个笑“兴许是我多想了。”
眼泪还挂在脸上的人，却露出一副心里有事的样子向人赔笑，那个表情的确诡异。安韶华看了顾銛一眼，却见顾銛也是一副心事重重的样子。安韶华想了想，还是决定先问完。
“为何要问初九？”安韶华问陆中元。
这是说来话长。陆泉这次去永安京，是因为查访到了一件无价之宝。
众人看了看陆泉书房的手笔，心想这个无价之宝只怕不光是价值连城，而且是十分难得。
这些年陆泉一直在私下查访好些个字画古玩，不是什么贵要什么，而是目标很明确。就好比陆泉查访桃源散人的春居图的时候，有人拿来桃源散人的醉葡萄图想要以此结交陆泉，谁知陆泉虽然收下了画，没多久却送出去了。而等春居图收回来，却好好地保存了起来。
安韶华纳罕，那个春居图不是挂在泱泱院么？陆夏苗补充，那是为了弟弟成亲，特意挂起来充门面的。安韶华点点头，这就对了。古玩字画，都要小心伺候，稍不留心都可能追悔莫及。
这边陆中元说到，这次陆泉去了永安京本来是要去看一件无价之宝，陆中元问过是什么，陆泉却笑着说“可是全天下独一无二的宝物啊，我找了一辈子的无上至宝！”。可陆泉一到永安京正看到儿子大放异彩，还求父亲为他去乔家提亲。陆中元说到这里，看向乔莱，二人相视一下，乔莱走上前握住了陆中元的手。乔莱的丫鬟给乔莱在陆中元身边加了个凳子，夫妻俩执手坐在一起。
为了给儿子张罗婚事，陆泉就把查访宝物的事情暂时放了一下。兴许是中间出了什么岔子，陆中元问过，陆泉没说。只是带着新买的丫鬟小厮回了沧州，却把初九留在了永安京。初九是陆中元结婚当日一早才到的沧州。
说到初九，安韶华想到昨晚跟在初九身后的那个小丫鬟。
原来那个小丫鬟叫初十，是跟初九一道买来的。从名字来看，应该是姐妹。陆家这次买来的丫鬟小厮都没给改名字，等着将来乔莱给改。
顾銛皱着眉，半晌说“这个初九在哪儿买的？”
安韶华问他何意，顾銛抿了抿嘴，欲言又止。
“顾公子有事尽管说，切莫有所顾虑。”陆中元十分诚恳。
“我看着那个初九倒不像个丫鬟。”说着撇了撇嘴“她身上……”
话音未落，带着初九去换洗的衙役过来了。初九穿过的衣裳也带来了，福贵收起来放到一边，等仵作来了一并查验。
见到初九来了，顾銛并没有把话说完。查案子是一码事，当面说人家姑娘的是非，顾銛还是觉得尴尬。他看了一眼安韶华，安韶华给了他一个回头再说的眼神。
毛舟见初九来了，便问她陆泉把她留在永安京是做什么，小北在哪里。哪知道初九听到毛舟问她这些，竟然大哭不肯说话。
众人你一言我一语磨了半天嘴皮子，初九只是说“老爷让我在永安京等小北，并没有告诉我要去办什么事，见什么人。我与小北都住在客栈，老爷给我们付房钱直到初八。可是初六之后我就没再见过小北，开始我以为是我去找他之时他恰好不在。可是我一直等到初八都等不到小北，我害怕误了小爷的事，就赶忙往沧州来了。”
从永安京到沧州，坐船顺水则一两个时辰，不顺水则要五六个时辰。可要是赶车，则要绕道走三四天。初九这次就是跟着车来的。车里还有为陆中元成亲买的绫罗、红烛、高香跟一些永安京特产的糕点馃子。
正说着，外面跑来衙役通报：“大人，刑部的人来了。”
安韶华赶紧迎了出去，迎面高信立匆匆而来“安大人，多日不见了。”
“高大人，久违了。”
顾銛站在门口，看那二人端着架子寒暄，安韶华给高信立使了几个眼色，高信立点了点头。166阅读网