李桓将此事交由戴嬷嬷一手处理，戴嬷嬷办事最是雷厉风行，当即便派人羁押了所有的可疑的人员，包括嬿婉身边的芳芷和秋英。沈兴聪也包括在内，不过因为审问不出什么，药方子也没什么问题，他只是被软禁着，衣食待遇并无亏待，只是不得自由。其余人就没有这样的幸运，她们被关在慎刑司的牢房中，所食所居，与之前相较，简直天上地下。
消息传出，宫中便有些人心惶惶。几个被关起来的宫女日夜哭叫，连连喊冤，只有芳芷和秋英安之若素，只是两个人互不搭理，倒像陌路一般。有时秋英被闹得心烦，便呵斥她们：“哭什么？若你们真是冤枉的，有什么好怕的？不做亏心事，自然不怕鬼敲门。”说完还意味深长地看了芳芷一眼。被她这么一骂，那些害怕的宫女反而安静了很多，至少不再日夜哭啼了。
秋英虽是女子之身，却是个响当当的硬骨头，即使戴嬷嬷用上了大刑，也宁死不肯承认此事与皇后有丝毫相干。她牙关咬得紧，戴嬷嬷手中没有证据也拿她无法，只好这么关着。
不过几日，宫中已经是流言纷纷，有的说是皇后嫉妒嬿婉得宠而故意陷害，有的说嬿婉恃宠生娇，自导自演了一出好戏，企图陷害皇后，意在后位，倒也逃不过表姐妹俩人的明争暗斗。
就连嬿婉有时也笑，她和皇后以为自己藏得好好的，在外人面前总是装出一副亲密无间的样子，没想到这些局外人倒是看得清清楚楚，宫里的人啊，果然个个火眼金睛。
最后是淑妃出了面，抓了几个出头的，或罚俸，或罚苦役，或贬出宫，再三严令不许再传，这才把这场流言平息下去，惹得李桓和太后一阵称赞。
只是迟迟查不出那换药的人，太后和李桓又连连施压，戴嬷嬷无奈，只得加紧了审问，用刑也越来越重，秋英自然是重点审问对象，几次在重刑之下昏厥过去，若不是太医及时救治，或许连命都要没了。然而她还是没有说一个对皇后不利的字。
这事传到坤宁宫，众人都是伤怀，几个和秋英交好的宫女甚至当场落下泪来，一同跪下央了皇后去乾清宫求情，皇后虽然心疼秋英，但为了免除嫌疑，终究还是按下了这样的心思。
并非人人都有秋英的傲骨，终于，一个小太监受不住刑，松口招供了。这个太监叫小通，在太医院做事，正好是负责每日准备嬿婉的药材，待芳芷派人来取。他亲口承认是自己受命暗中将嬿婉的坐胎药换成了避孕药，因为他在太医院做事久了，虽然不会诊脉，对药材却是了如指掌，宫中药材采买都有些油水猫腻的。他和采办的太监关系不错，便轻易地将这几味药材购入的记录改了，倒也神不知鬼不觉的。当问到是谁授意之时，小通却不敢再说，只磕头求饶，趁着旁边的人一愣神，居然一头撞在墙上，自尽了。
小通是戴嬷嬷查案以来唯一的线索，戴嬷嬷顺着这条线追查下去，发现与小通一同入宫，平时也最为交好的太监竟然在坤宁宫皇后殿中做事。当戴嬷嬷再次追查到坤宁宫时，那太监承认了与小通交好，却矢口否认知道此事。
同时，淑妃主动去乾清宫请罪，直言小通也曾在她身边做事，请李桓对景仁宫也进行筛查。
当然没有人会怀疑淑妃，她是众人心里的皇后，贤明惠淑，曾在嬿婉困顿之时加以照拂，又怎会戕害嫔妃呢？
因此，淑妃此举不仅没有引起怀疑，还得到了众人的称赞。太后甚至直言：“淑妃有国母之风！”
这便是在明晃晃地打皇后的耳光了。
不过这记耳光打在皇后的脸上却是加倍的力量了。
秋英被送回坤宁宫时身上已经没有一块好肉了，气息微弱，半条命都没了，皇后立刻找来太医为她诊治，精心照料之下才勉强救活过来，只是日后身体虚弱，必得好好养着，不可再操劳。
皇后还没从为秋英感伤的情绪中恢复过来，又迎来了李桓。
“怎么？许久不来，皇后都不认识朕了？”李桓坐在炕上，目光落在手上，似乎在欣赏拇指上那一枚通透纯净的玉扳指。
皇后看了李桓一眼，心中惴惴不安，这个时候来，必定不是温言安慰了。她勉强挤出一个微笑，顺着李桓的视线望去：“陛下这枚玉扳指看着眼生，妾室还没见过呢。”
李桓亦是神色如常，好像与皇后从无嫌隙一般。他取下扳指，递给皇后：“没见过就好好瞧吧！你眼里想来不错，帮朕看看这枚怎么样。”
皇后将扳指置于掌中，细细欣赏，叹道：“端的是好手艺，才能做成这样子。玉质也好，触手温润，玉也纯透，没有一丝杂色呢。这样的好东西，妾室也很少见呢。”顿了顿，她又问：“只是陛下怎么忽然换了这枚呢？这个虽好，但是以前那枚不是陛下最喜欢的吗？妾身记得陛下戴了许多年了，也没摘下来过。”她忽然笑了，“陛下总不能有了新的就把旧的丢了吧。尤其——那枚旧的也很好呢。”
李桓轻轻一嗤，不以为意：“再好也不过是一枚扳指，又不是传国玉玺。”他露出些怀念的神情，“以前那枚朕原本也想留着来着，虽然有了新的，但是轮流戴着也不是不可以，左右不过一枚扳指罢了。只是近日不知道怎么的，那扳指竟然出现了些瑕疵，大大损了玉色。”
皇后知道他意有所指，凄然笑道：“陛下戴了那么多年，怎么会突然有了瑕疵呢？那可是拿最好的玉，让手艺最精湛的工匠雕的呢。好好的玉出现了瑕疵，这样的事简直闻所未闻。陛下果真是亲眼所见而不是听人以讹传讹吗？”
“朕自然是亲眼所见！”李桓道，“皇后知道，朕从来不是道听途说之人。白玉忽然有了瑕疵，这样的事虽然匪夷所思，但朕亲眼所见，也由不得朕不信。或许，那玉早就有了瑕疵，只是朕一直以为是块好玉，不曾时时查看，才没有发觉呢。”
皇后只觉满心酸涩，也不辩白，只是问：“那陛下准备拿那枚扳指怎么办呢？扔了吗？”
李桓严肃道：“朕命人收起来了，到底陪了朕这么多年，就这么不要了，朕也舍不得。只是朕不希望，那扳指再生出别的瑕疵了。”