二人一路又往西方而去，薛艺采得李慕华指点，一路之上将“静幽经”全文通读一遍，她本颇有慧根，这行了一个月左右的光景，道家仙法领悟不少，武功较之先前厉害许多。
这日，二人落脚于一家名为“君来笑”的饭馆，店内人满为患，生意甚是兴隆。二人找一角落坐下，一旁的伙计上前道：二人客官要吃些什么？薛艺采问道：你们这有上等的菜肴吗，给我们来四样，两荤两素即可，那伙计应声下去吩咐后厨准备去了。
过了约一刻左右，从外面走进四名穿着蓝衣的男子，腰际悬剑，一口四川话。其中矮个子骂道：他老爷的，这是做啥子麻，本来说好的，九月初九才开的大会，怎地提前了三个月。
一高瘦白面的男子回道：二师兄说得是，他们一点不讲规矩，我看以后这大会不参加也罢。提前这么早，害的老子都没有准备好。
一青面男子道：宇风、乔凌二位贤弟，不必如此不快，既然提前了，自有提前的道理，况又不是我们没有准备好，我想其他人也是一样的。
那矮个子回道：大师兄，你说得轻巧，恐怕知道内幕的人，早做好了准备，别人不说，单说这‘封桐观’一门，乃是今年大会的主办，那天我听他们观里一个扫地的小道童无意间透露，说他们‘封桐观’早在一个月前就紧密准备了。看来这次大会与我们甚是不利啊。
另一黄面的清瘦男子附和道：二师兄说得极是，我也是听道上的兄弟说他们‘封桐观’早知道了风声，想必已经做好了夺魁的准备了。
四人说着话，坐到一四方桌前。那矮个子道：伙计何在，我们肚子饿的慌，快上些好酒好菜来。
一旁伺候的伙计忙应声到近前，问道：几位客官想点什么样的酒菜？那矮个子道：先来两壶上等的女儿红，再上八盘鸡鸭牛羊肉来。那伙计应声下去准备。
那矮个子继续说道：想我们‘清凉观’也是这一带享有名头的道观，已经两年夺魁了。如果今年再胜，可就是连着三年了，你我师兄弟以后更加扬眉吐气。
那黄面男子道：二师兄所言极是，不过就怕‘封桐观’故意使坏，想断了我们的赢头。那黄面男子附和道：乔凌师兄所言正是我所担忧的，我想此次提前召开大会，多半是他们心存忌惮，怕我们准备充足，故意使坏，让我们措手不及。
那青面男子道：罗方师弟恐是你多虑了吧，我看此次大会提前可能有隐情。再者，我们已经连胜两届，此次即使提前，想也不会出多大岔子。
二师兄乔凌道：框月师兄此言差矣，‘封桐观’历来都是第二，道上的朋友都称他们是千年老二。此次提前想必是想脱了这‘老二’的帽子，改做老大了。况且今年不比往常，谁若是夺了第一，可尊为盟主，即可除魔卫道，又可号令其他六家，这不是一举两得麻。
一旁的另外二人皆附和道：二师兄所言极是啊。框月道：乔凌师弟此言非实，即便夺了第一，也不一定就是盟主，盟主之位还要七家共同商议，选一贤德之人。
乔凌冷笑道：只怕夺了第一，旁人也不敢多言其他了，倒时盟主一位还会落入他人之手麻。此刻伙计已将酒菜备上，四人边吃便争论先前之事。
一旁的薛艺采甚是好奇，忙问一旁的伙计发生何事，那伙计也就十八九岁的样子，心直口快，低声说道：二位客官不知道麻，明日是我们这里‘七道共武’盛会啊。
薛艺采问道：何为‘七道共武’？那伙计听她相问，又见薛艺采眉宇清秀，端丽可人，心中甚是得意，有些神秘地说道：我们这有七家道观，每年都会举行一次盛大的比武，谁家赢了，便被其他六家尊为‘首观’，甚是荣耀。李慕华轻问道：敢问是哪七家？
那伙计轻声道：二位想必是远道而来，若论这七家道观，那可不得了。这方圆千里无人不知，无人不晓。一是‘清凉观’，刚才说话那四人便是此观门人，二是‘封桐观’，是本届举办大会的主家，三是‘紫菱观’，乃是一众女子，四是‘崇鹤观’，五是‘修月观’，六是‘明清观’，七是‘白云观’。那伙计声音虽低，然得意之色满面皆是。
薛艺采问道：那他们七观比武夺魁本是九月初九，因何改为明天？那伙计沉思片刻道：这个就不得而知了，我也觉得奇怪得很。
薛艺采听刚才四人说话言语中神秘不可捉莫，现又听伙计将七家道观鼓吹的如此厉害神秘，心中好奇之意更添许多，于是追问道：那你可知道他们比武的教场在何处啊？
那伙计见先前四人已经吃饱离开了饭馆。方放开声音得意道：他们比斗的地方离此不远，出门一直往西走约三里地左右，那里便是‘封桐观’设下的道场，二位客观若是有兴趣可以去看看。
薛艺采问道：你去吗？那伙计面露苦色道：小人当然想去，本来请好了假，可今天早晨，老板告诉我店里人手不足，没有批准，您也知道，这几日因为比武，咱们这一带的客店可都爆满了。
薛艺采又问道：刚才那几人说今年与往常不同，是什么意思？那伙计道：今年他们七家将推选出盟主，为的是共商除魔一事。李慕华惊问道：除魔，难道这里还有妖魔？
那伙计笑道：客官说笑了，这里哪里来的妖魔。只是听说在离此不远的‘鸡鹊山’上常有恶虎、凶狐出没，伤了不少人的性命。今年最是厉害，虽然七家一同联手去了两次，但都因谁家也不听谁家的指令，结果无功而返。
薛艺采听他所言，知道他已经将事情说得七八，至于更加隐晦之事，想他也是不知晓。于是道：多谢，多谢。说着从包袱中取出一锭二两银子交给那伙计，那伙计见有银子满面放光，自是道谢万分，退将下去。
薛艺采轻声问李慕华道：慕华哥哥，明日我们去瞧瞧如何？李慕华对这“七道共武”之事也甚是感趣，只恐耽误行程，但又不便扰了薛艺采兴致，于是答应道：好，不过我们只在暗处观看，不能搅扰了他们的盛会。
薛艺采听他所言恐是怕自己生惹事端，心中不免赌气，然见李慕华已经答应，当下不好表露，只是默不作声罢了。
一夜无话，次日一早，二人离开“君来笑”客店，赶往“封桐观”道场，及至道场门前，却被两个看门的小道童拦住，左侧道童问道：二位可有邀帖？
二人一惊，见往来之人皆是递上拜贴方允许进入。二人无法，只得退到一旁，薛艺采环顾左右，眼睛一亮，轻声道：慕华哥哥，那边有一高树，我们不如上树观看。李慕华见她兴致甚浓，于是应允。况许多乡民没有拜贴则在门外找高处向里观看。
二人施展轻功，上了那高耸青松顶梢，往道场内望去。但见道场之内皆是道家人众，约有百十来号，清白蓝绿各色衣着尽显清逸，分宾主坐在两侧，中间让出比试较量的空地。
当中一年约七十开外的老者，面白发银，精神抖擞，说道：各位道家宗友，可全到齐否？人群中有人答道：启禀左观主，现下仅‘清凉观’没有人来。
人群中不知是谁骂了句：他们‘清凉观’可是往届的首观，迟迟未到，面子也忒大了。那左观主笑道：道友莫要气恼，眼下离大会开始尚有一段时间，且再等等。
众人七嘴八舌皆是言“清凉观”的不是，不觉到了大会开始的时辰了。一旁的管事上前作揖道：启左观主，时辰已到，可否开始？
左观主望了一眼众人道：还是再等等‘清凉观’的道友吧，不然他们不到，这大会也不好开始。
人群中有人道：左观主，不必再等了吧，我看他们‘清凉观’是怕了，不敢来了。况且是他们耽误时辰在先，我们何必再等呢。人群一阵附和道：是啊，左观主，不如就开始吧。
左观主见众人言语甚急，知道众人早已等得不耐烦了，于是道：可是若‘清凉观’道友半途而来，这可如何是好，恐不好向他们交代。
人群中有人道：他们如果半道赶来，我们就将他们安排到最后比试，这样也算对得起他们了。
左观主问道：诸位道友不知还有其他良策？众人左右商议一番，皆点头道：就按刚才‘崇鹤观’上官副观主所言，先比试再说。左观主叹道：既然各位道友执意如此，那就开始吧。
那主事的走到中央，将手中书卷展开读到：川蜀大地人杰地灵，七家道观共荣同盛，今日逢五月初五，定于今日开‘七道共武’大会，每家道观派出三十名代表参会，分老、中、青三代，共计一百二十人。此会召开共计三日，前两日比武分高下，第三日推选盟主，共议除妖魔。今日，每家道观派一人出来比试，取胜者于明日继续较量，若平手则为并列，两观需另派他人参加明日比试。为免伤和气，比试较量，点到为止，万不可伤人性命。
左观主见主事读毕，道：我‘封桐观’是今年的主办，本无需参加今日的比试，便可晋到明日的比试，刚才问了左观主，他说今日暂因‘清凉观’无人道场，为公平起见，我‘封桐观’也只有参加比试了。
人群中有人赞道：左观主果真是通晓情理啊，我等自愧不如。那主事问道：诸位道友可否清楚？这七家道观已经比试多年，其中规则早已熟知，皆回道：我等皆明白。
那主事道：现在请各观抽对决签。决定各观比试对象。每观出一代表抽完对决签后，主事转身向左观主道：启观主可否开始？左观主正色道：现在比武开始。