狄仁杰含笑环顾二人，柔声道：“嗯，你们都在就好啊，呵呵。”李元芳顿时拱手笑道：“大人，您还好罢？”狄仁杰点点头，眼波闪烁，绽出动人神采，拈须笑道：“难得睡个好觉，本阁此时唯感神清气爽，好的很，好的很啊。”李元芳点点头，转目望向卫凌虚，油然道：“昨日事发突然，情势可谓万分危急，幸好得族长大人仗义援手，我等方能脱离险地，劫后余生啊！”狄仁杰回头笑道：“是啊，先生高义，老朽自当铭记于心，但求涌泉之报。”卫凌虚登时漫摇羽扇，摆手道：“阁老，元芳兄，无须如此客套，能与诸位相识，实乃凌虚三生之幸也！”这时忽听卫盈儿一声娇哼，跺足道：“喂，你们这些大英雄、大男人说起话来没完没了，就当咱们小女子是不存在的吗？”
卫凌虚哈哈一笑，向着狄仁杰拱手叹道：“圣人有言，唯小人与女子难养也，盈儿这丫头自小给凌虚宠惯坏了，还望阁老莫要见笑才是。”狄仁杰立即摆手道：“盈儿姑娘性出烂漫，纯真善良，委实难得，委实难得啊，呵呵。”卫盈儿斜斜瞥了他二人一眼，顿时握紧如燕小手，曲鼻道：“天下唯猪头与男子难理也，如燕姐，咱且去看人驱鬼！”说着话急急扯动如燕钻入人群中去了。卫凌虚摇了摇头，苦笑道：“狄阁老，元芳兄，我等也过去凑个热闹罢。”眼见族长驾临，人群急急左右分开，让出通往广场中心的道路。狄仁杰垂首一张，就见整个广场皆以婴儿拳头般大小的鹅卵石铺成，而其中心地带则围砌出一幅形如鼓面、径达丈许的巨大图案。鼓面圆周复又间隔有秩地辐射出十二道太阳光芒，每道芒线都由一匹飞奔的野马直牵往广场各方而去，布局壮阔，构造雄浑，极震人心。
此时但听得几声鼓响，十数名精赤上身、头戴鬼面的披发怪客，纷纷闻鼓而动，齐齐挥舞手中桃木短剑，绕着那“太阳”图案徐徐摇摆起舞，且口中念念有词，不停高诵咒语，样貌诡异，着实可怖。卫凌虚从旁解说道：“夏至降临，阳气盛极而衰，此消彼长，阴邪日盛，因此按照本族的习俗，必要行此驱鬼祭祀大典，祈求风调雨顺，五谷丰登。”狄仁杰点点头，拈须道：“是啊，天下太平，乐业安居，此实乃民心之所向，万世之祈祷也！”说话间，鼓声倏地转促，那些驱鬼的巫师亦即愈舞愈快，摇头晃脑，状若疯癫，口中咒语密若联珠，声震耳鼓，宛如洪钟巨鸣一般。只在下一瞬时，众巫师倏地齐齐五体投地，俯身拜倒，周遭鼓声立绝，整个广场鸦雀无声，死寂一片。狄仁杰不由一鄂，凝神向场中张去，这时忽见那“太阳”图案如漩涡般向外张开，便有丈高火焰猛地自地底腾出，直喷而上，越烧越旺，转瞬化为两丈高下的焰山火树，熊熊怒放，猎猎生风，好不骇人。
见此奇景，场上苗民立时齐齐跪倒，叩头不住，脸上全都现出略显狂热的虔诚之态。卫凌虚漫摇羽扇，眼光直直凝视烈焰火山，点头道：“神火一起，鬼邪驱尽，来日必将大好收成。”李元芳老脸绷紧，心头狂跳道：“卫兄，这、这难道就是来自于幽冥世界的魔火吗？”卫凌虚摇扇笑道：“赋曰‘火星莹于幽泉，高焰煽于天陲’，自然造化之神奇，莫过于此哉！”他摇摇头，抬手指向场外，笑道：“人生一世，难得糊涂，我等还是到外面说话罢。”三人徐徐踱出广场，狄仁杰回望一眼那“太阳”真火，面色凝重道：“本阁早听闻巴蜀之地多生火井，今日亲眼目睹，仍不禁心神震骇，敬畏莫名也。”
李元芳登时皱眉道：“火井？”狄仁杰点点头，转目望了眼卫凌虚，解说道：“不错，据本阁所知，邛州治所西南八十里处即有火井，当地土著言道，欲出其火必先要以家火投之，待须臾焰出，复以竹筒盛之，无灰无烬，以之煮井水一斛，即能得盐巴五斗，简直造化神奇，令人叹为观止。”李元芳摇摇头，转目直视井火，深深叹道：“若非亲眼目睹，卑职决计难以相信，世间竟会有这般的怪火存在。”卫凌虚摇扇笑道：“吐蕃黑油，巴蜀井火，固然看上去鬼神莫测，悚然惊心，然而在凌虚眼中，皆不过同那风雨雷电一般，无非只是自然造化的产物罢了。”他倏地摇头一笑，轻叹道：“莫笑世人无知，想来百千年后，一切自有定论罢。”狄仁杰点点头，抬眼深深凝望他道：“先生高瞻远瞩，见识超绝，本阁由衷心佩也！”卫凌虚急急摆手笑道：“见怪自然不怪，见多难免识广，阁老可委实折服煞凌虚了。”
这时就听场内一阵欢呼，显然驱鬼祭祀仪式已然圆满完成，那些遂得心愿的苗民登时四下散开，更有十数名貌美女子急急围拢过来，纷纷手捧竹篮，向他们殷勤献礼。狄仁杰拈须一张，但见竹篮内除却五谷杂粮外，多是些腌鱼、腌肉、腌笋子和腌蕨菜之类腌食，不由点头致谢，抬手推却道：“多谢诸位美意，这么多美味齐齐扑面而来，老朽一时难以受用啊，呵呵。”卫凌虚见状，顿将大手挥了一挥，那些苗女立即会意，急急挎了竹篮四下离去。狄仁杰点点头，含笑道：“民风淳朴如斯，真真教本阁大开眼界啊，呵呵。”卫凌虚微微一笑，摇扇道：“哦，狄阁老，依凌虚看，我等还是转回石屋再好好促膝长谈一翻罢。”狄仁杰转目看了眼李元芳，顿时点头道：“如此甚好，如此甚好啊，先生请。”卫凌虚拱了拱手，就那般左手负后，右手漫摇羽扇，徐徐迈步向前踱去。
三人回到石屋，卫凌虚招呼二人在堂内坐定，这时忽听得脚步声响，却是那只给苗女卫盈儿唤作“小白”的猿猴，竟身着一袭儒装，学着人的模样手捧茶盘徐徐踱至主人跟前。卫凌虚哈哈一笑，抬手轻轻抚过它的头顶，柔声道：“嗯，月来不见，你这小厮果然又有精进，委实孺子可教，孺子可教啊！”说着话自猿猴掌中接过茶盘，点头命道：“好啦，这里没有你的事情了，速速寻你的玩伴耍子去罢。”小白立即一声怪叫，抱拳向他拱了两拱，这才手足并用，飞快蹿出门去。
李元芳目送猿猴背影，不由摇头苦笑，转而向卫凌虚拱手叹道：“在下以前也曾见惯百戏杂耍，每每对那些伎者的驯兽方术赞不绝口……”他复又摇头一笑，由衷称颂道：“然而实不相瞒，今日一见这位猿兄的表现，心中顿生天高地阔、桑田沧海之慨啊！”卫凌虚漫摇羽扇，随手执壶细细斟得一盏茶水，静静答道：“世间万物皆有灵性，但若论起渊源来，在凌虚眼中，唯有这猿猴与我等世人最近。”他兀自一笑，双手捧杯送往狄仁杰，恭敬道：“狄阁老，请。”狄仁杰急忙接过茶盏，柔声谢道：“有劳族长大人。”卫凌虚摇摇头，转而为李元芳也斟了一盏，这方开口笑道：“凌虚早有耳闻，此蒙顶石花乃阁老素来所爱，今日既来巡狩巴蜀，凌虚自当略尽些地主之谊了。”
狄仁杰将茶水细细舀了两舀，捧盏轻轻一啜，不由颔首而笑，赞道：“蒙顶石花发，越瓯荷叶空。这蒙顶茶配上荷叶杯，委实相辅相成，相得益彰，凌虚你果然是雅致之人。”卫凌虚摇扇笑道：“世人饮茶皆爱邢白，而凌虚却独独钟情于这越青，每每以之品茗，都觉心旷神怡，淡然静笃，便有如老僧禅定一般，着实妙不可言。”狄仁杰点点头，复又捧盏啜了一啜，油然应道：“正所谓‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远’，这品茶一道，最重心境，但求心神愉悦，物我两忘，至于茶之品性倒也在其次了。”
李元芳依足狄仁杰的模样，捧杯细细啜下小半盏茶水，抬眼笑道：“大人，卫兄，在下虽粗人一名，但亦曾听那些个雅士赋诗道‘越碗初盛蜀茗新，轻旋薄冰抹绿云’，今日承蒙卫兄招待，终解个中滋味啊，呵呵。”卫凌虚笑而不答，自顾漫舀茶水，倏地开口叹道：“二位大人且看这盏里的汤花，萦回浮荡，无着无落，却又多么像那天上的浮云、池畔的青萍一般，漂泊无定，身不由己……”李元芳忽见他一改先前惯以为之的潇洒情态，反而现出世态沧桑的况味，登时呆了一呆，转目望向狄仁杰。狄仁杰一对慧眸眨也不眨、水波不兴地静静凝看前方，柔声道：“凌虚啊，看来我等此次巴蜀之行的目的，你定是悉数洞明了？”卫凌虚将头缓缓点了两点，只在下一瞬顿又恢复往日洒脱，双手捧杯高高举起，朗然道：“凌虚唯盼阁老明察秋毫、探清真相，以正我族之名！”
狄仁杰眼中绽出狡黠光芒，拈须笑道：“自古清者自清，浊者自浊，本阁今趟代天巡狩，黜置益州，定会拨乱反正，查察一切。”卫凌虚静静与他对视片刻，这才放下茶盏，拱手笑道：“既然如此，凌虚不才，愿为阁老效犬马之劳！”狄仁杰登时现出满心受用的欢喜摸样，急急拱手谢道：“老朽又岂敢劳动族长大人那，哈哈。”卫凌虚忙将羽扇摇了几摇，朗声应道：“此事关乎全族生死，怎教凌虚不效死命！”狄仁杰摆了摆手，目光如水直照他眼底去，徐徐说道：“好吧，那就请凌虚你道明一切罢。”
卫凌虚登时一怔，眼珠直盯对方，旋即心头大动，恍然道：“阁老，您指的是……苗变一事么？！”狄仁杰细细打量他几眼，意味深长道：“是啊，凌虚，这蜀州一地的苗变，旷日持久，早已震动圣听，是以才有本阁今趟之行啊！”卫凌虚点点头，叹道：“关于此事，凌虚确知一二。”李元芳从旁皱眉道：“是啊，卫兄，在下来此之前，于神都便早有听闻，天下苗民，自古分作黑白二家，只不知年来屡生叛乱者，究竟是哪一家？”卫凌虚顿时凝眉瞥他一眼，面上带些尴尬道：“元芳兄，想必这一路走来，你自已久经耳濡目染，又何须有此一问呢？”狄仁杰立即拈须大笑，从中打圆场道：“哦，元芳啊，事情显然全都明摆着，只从凌虚他仗义援手，救我等脱离险境这件一事上看，便完全可以推定，近来犯上生乱者必属白苗一族无疑了。”
卫凌虚顿露出云开见日、天下光明般的动容情态，急急拱手叫道：“阁老英明，阁老英明，听得阁老此言，我黑苗一族安生矣！”狄仁杰摆摆手，转而正容道：“凌虚，这一切究竟是怎么回事，还望你细细对本阁讲来。”卫凌虚叹了一叹，随手为李元芳斟满茶水，这才娓娓说道：“若要穷究此事，只怕还要追根溯源，从我黑白两族苗人的祖先讲起。”狄仁杰登时讶然道：“此时竟同贵族的起源相干吗？”卫凌虚漫摇羽扇，点头道：“是啊，狄阁老，此事确属一言难尽。”他举杯饮尽茶水，苦笑道：“想必阁老定是听过舜王迁三苗于三危的传说罢？”
狄仁杰略一沉吟，顿时颔首应道：“不错，关于尧舜流共工、放欢兜、迁三苗的远古传说，史书上的种种记载早已遍传古今。”他倏地深深一吸，猝然问道：“怎么，贵族的先祖竟是三苗中的一支！”卫凌虚点头道：“根据我族耆老历代相传，事实情形大抵正是如此。”他笑了笑，续又说道：“想来恰是因为我族的先人被舜王流放三危，是以历代族人皆以‘卫’姓自居。”狄仁杰面容肃整地点点头，口中不住低低念诵着“卫”字，终是眼光绽亮，恍然应道：“三危，三危，果然是这样，果然是这样。”李元芳从旁说道：“大人，关于舜王流放三苗的传说，卑职也曾听闻。”他蹙了蹙眉，接续道：“据卑职所知，这三苗部族乃是东夷九黎部落中的一支，全都听从魔神蚩尤的号令，因为在同我华夏先民争夺天下的过程中失败，所以才被舜王流放蛮荒，是这样吗？”
狄仁杰点点头，转而向卫凌虚问道：“哦，凌虚啊，如此说来，难道蜀州境内近来的苗乱，竟关联到数千年前远古时代的苗汉之争吗？”卫凌虚摇头道：“阁老您只说中了一半。”狄仁杰顿时愕然道：“本阁只说中了一半？”他眼光凝视对方，立即追问道：“凌虚，事实的真相究竟如何？”卫凌虚笑了笑，提起茶壶给狄仁杰斟了茶水，这才徐徐应道：“阁老您有所不知，事实的情形是，黑白两苗从源头上说，根本就不是同一祖宗。”
狄仁杰手拈胡须，一脸惊讶道：“怎么，黑苗、白苗，同为苗裔，竟不是同宗同祖的？”卫凌虚摇扇道：“回阁老，正如凌虚适才所言，我黑苗一族发源自远古时代的三苗部落，而白苗则是……”他忽地停口不说，脸上现出些许尴尬，显得欲言又止，怪异之极。狄仁杰直直盯他半晌，蹙眉道：“凌虚，你究竟想说什么？”卫凌虚抬眼环视二人，这才苦笑道：“禀阁老，并非凌虚故弄玄虚，只因……只因个中一切皆系故老相传，世人绝难辨别真伪，是以凌虚才不敢捕风捉影，在阁老面前信口雌黄。”狄仁杰登时摆手道：“哦，凌虚，你大可不必有此顾虑，顶不济仍可充作谈资，以佐我等茶味啊，呵呵。”他转头望向李元芳，笑问道：“元芳，你说是吗？”李元芳举杯将茶水一饮而尽，抬手抹唇道：“大人，卑职打小便最听人讲故事。”他转脸向卫凌虚笑道：“实不相瞒，在下这心里可是给卫兄的话头，勾得痒得很那！”
卫凌虚摇扇大笑，点头道：“好吧，好吧，既然阁老和元芳兄不嫌聒噪，那凌虚就主随客便，学一回说书先生罢。”他举杯啜了口茶水，娓娓讲道：“据我族的耆老描述，白苗一族的远古先人，原本是由昆仑沙海迁徙而来。”狄仁杰顿时心头一震，眼光急急巡过李元芳，讶然道：“你说的是昆仑沙海！”李元芳亦自震动不小，皱眉道：“大人，难道竟会是那些玄都遗民？”狄仁杰摇摇头，自顾叹道：“看来事情远比我等的想象要复杂的多啊。”他转目间但见卫凌虚正兀自漫摇羽扇，含笑打量他二人，不由现出些尴尬神态，老脸涨红道：“哦，凌虚啊，真是不好意思，没来由将你的话打断。”他笑了笑，柔声道：“好啦，你接着说。”
卫凌虚颔首一笑，语声平静道：“不怕阁老见笑，凌虚自小便对天上地下，自然万物充满好奇，特别是对同为苗裔一支的白苗族兴趣颇浓。”他轻轻啜了啜茶水，笑道：“经过凌虚这些年的不断求索，终对他白苗族的来龙去脉有所了解。”狄仁杰拈须笑道：“嗯，大家同属苗裔，理应同气连枝，彼此照应，也真难得凌虚你这片苦心了。”卫凌虚笑了笑，不置可否道：“正如适才元芳兄所言，据凌虚所知，白苗的祖先极有可能来自于昆仑女王西王母的部族。”他略作沉吟，复又续道：“也许是奉了女王的命令，又或是为女王所放逐，这些沙海移民辗转迁来华夏，并同我族的先人一道，加入了战神蚩尤的部族联盟，与轩辕黄帝逐鹿天下。”他倏地低低一叹，苦笑道：“然而自古成王败寇，后来的结局，历史早有公论……”他仰面灌尽茶水，点头道：“至于那些沙海移民的后裔，经凌虚遍搜古籍，大抵可以推断，应该仍旧定居于中原大地，或许就是史籍中所载的玄都部族罢。”
狄仁杰一脸凝重地静静听他述完，这才缓缓点头道：“原来是这样……”倏地转眼凝向卫凌虚，讶然道：“然而这些所谓沙海移民，又或可称其为玄都遗民的白苗先祖，又跟当下的叛乱有何干系？”卫凌虚置下茶盏，摇扇道：“狄阁老，正所谓人各有志，物承天性，就拿我黑苗一族来说，便世代仰慕中原文化，心中绝不存什么苗汉之别，只想同天下融为一家，和睦共生，安居乐业。”狄仁杰顿时双掌互击，由衷赞道：“好啊，好一句和睦共生，安居乐业！”他面色一正，向着卫凌虚抱拳深深一拱，点头道：“凌虚，你身为一族之长，竟能秉持如此胸襟，便委实当得起本阁诚心一拜啊！”
卫凌虚慌忙起身，摆手推却道：“阁老，使不得，使不得啊！”他急急抱拳拱手，深深一躬道：“狄阁老，凌虚但请您大浪淘沙，澄清海内，以证我族上下拳拳之心，保我族远离战乱，乐业安居啊！”狄仁杰立即摇头而笑，伸手将他扶起，油然道：“好啦，凌虚，本阁在此向你保证，定会查明一切，妥善处理好这场争端的。”李元芳亦从旁笑道：“是啊，卫兄，你尽管将一颗善心放回肚内，我家大人他向来心系苍生，绝对不会教卫兄失望的。”卫凌虚听得点头连连，急忙抬手招呼二人坐定，拱手谢道：“凌虚早已听闻我大周国老，素来即有那‘海内遗珠’之名，向来心向往之，今日总算遂得心愿啊，呵呵。”狄仁杰登时摆手笑道：“好啦，就别再给老朽戴这高帽了，凌虚，还是恢复你说书人的身份，继续向本阁兜售你那些动人的故事罢！”卫凌虚听得哈哈一笑，当下拱手应道：“阁老吩咐，凌虚敢不领命！”他摇动羽扇，正欲漫转话锋，忽听得堂外一声娇笑，有人拍掌叫道：“哼，男人果然都是聪明鬼，抛开人家不管自顾躲清闲，如燕姐，你说是也不是？”