镇州军逐满达勒，杨兖至洺州而回。杜重威见外援已绝，乃下死命防守。高行周见杜重威所据的魏城防守严密，故久围不攻。慕容彦超上书刘知远说：“行周由于其女儿是杜重威的儿媳，故留情不攻”。刘知远质问高行周，高行周听闻慕容彦超诬陷自己，极为愤怒，于是回复后汉高祖说：“末将围而不攻是珍惜广大将士的性命，想让杜重威断粮，然后兵不血刃拿下邺城。”刘知远命彦超向行周道歉，慕容彦超不肯。
杜重威据邺叛据命，翰林学士、行中书舍人李涛不断上疏对刘知远说：“杜重威率领后晋大军投靠契丹，使得中原受到契丹的铁骑践踏，中原百姓受到契丹的屠杀。正义得不到伸张、大恶受不到惩处、别人就不会受到警戒!请求皇上亲征杜重威以儆效尤”。汉高祖刘知远览奏，以涛堪任宰辅，即拜中书侍郎兼户部侍郎、平章事。以前枢密使李崧为太子太傅，以前左仆射和凝为太子太保。于是下令亲征邺城。
十月，刘知远至德清军，王继宏来朝，乃正授节旄。车驾至邺城之下，遣给事中陈观等赍诏入城，许杜重威归命，燕军将领张琏等于城上扬言说：“繁台之诛，燕军何罪？既无生理，以死为期。”杜重威见遂将领守城志坚，逐不纳。张琏一军在城中，重威推食解衣，尽力姑息。燕军骄悍，凭陵吏民，子女金帛，公行豪夺。
数日后，刘知远亲率诸军攻其垒，杜重威亲自领兵抵挡，官军不克，王师伤夷者万余人。高行周对刘知远说：“魏城城高府深，杜重威死命，防守严密。应该围而不攻，不出数旬，城中粮草一尽，破城必矣。”刘知远接纳高行周的计谋，围困魏城数旬。
一个月后，城中粮尽，杜重威屑麹饼以给军士，吏民逾垒而出者甚众，皆无人色。至是，重威牙将诣行宫请降，张琏等燕兵不许，邀朝廷信誓，乃投降。杜重威无奈，复遣节度判官王敏奉表请罪，刘知远赐优诏敦勉，许其如初，诏许琏等却归本土。
杜重威即遣其子宏遂、妻石氏出候汉高祖，重威继踵出降，素服俟罪，刘知远复其衣冠，赐见，即日制授检校太师、守太傅、兼中书令。及张琏等出降，刘知远怒，尽诛琏等将数十人，其什长已下放归幽州。
燕什长将出汉境，剽略而去。刘知远大怒，遣三司使王章、枢密副使郭威，录重威部下将吏尽诛之，籍其财产与重威私帑，分给将士。刘知远称赞高行周的远见和谋略，任命为天雄军节度使，加王继宏检校太傅。
车驾还宫，皇子开封尹刘承训薨，刘知远大悲，废朝三日，追封承训为魏王，举哀于太平宫。不久司徒李鏻也薨，刘知远知道自己的好运已经去了，于是身体越来越差。
蜀太保赵季良去世后，张业强占市人更多田宅，藏匿亡命于私第，张业兼任判度支，在家里设置监狱，系负债者，或历年至有瘐死者。其子检校左仆射继昭，好击剑，尝与僧归信访善剑者，右匡圣都指挥使孙汉韶与业有隙，密告张业、张继昭谋反。翰林承旨李昊、奉圣控鹤马步都指挥使安思谦复从而谮之。孟昶于是相信。
公元948年广政十一年，张业入朝，蜀主命壮士就都堂击杀张业，下诏暴其罪恶，说：“张业位高权重不思报恩，反而欺压民众，私设私刑，草菅人命，还藏匿亡命，阴谋造反，朕现籍没其家，以儆效尤”。
契丹兵入河南时，后晋将领侯益到京师开封拜见契丹皇帝耶律德光，当面陈说自己没有参加后晋策划北伐契丹的谋略，耶律德光大喜，授侯益为凤翔军节度使。刘知远称帝后，下诏加侯益为侍中。但侯益认为自己曾接受契丹的任命，心中有所顾虑，怕刘知远怪罪自己，闻知后汉兵攻入洛阳，便筑城浚池，加强防守。
蜀主孟昶想夺取关中，派遣侍中王处回招降侯益，又遣侯益在秦州时的旧部、绵州刺史吴崇恽厚赠礼币，侯益遂应允归降后蜀。蜀主孟昶令大将何重建率军数万出大散关接应。
刘知远此时已经病危，听闻此事，立召客省使王景崇到自己的卧室，对景崇说:“侯益表面上顺从朝廷，实则早有贰心。你去岐州召他入朝，如侯益来朝，即置勿问;如其迟疑不决，即可便宜行事。“景崇领命，率禁军数千，以迎回纥为名，日夜兼程赶往凤翔。王景崇到达陕西，后蜀兵进寇南山，景崇联合岐、雍、泾之兵，命永兴牙将赵思绾为先锋率兵击破之。
赵思绾早年为河中节度使赵赞的牙将，后汉高祖刘知远称帝后，调赵赞为永兴节度使，赵赞随即入朝，留赵思绾率牙兵数百人守永兴。朝廷任命王景崇为凤翔巡检使。
乾祐元年正月辛亥朔，刘知远不受朝贺，以前邓州节度使、燕国公冯道为守太师，进封齐国公。很快刘知远不豫，急召苏逢吉、杨邠、史宏肇、郭威入受顾命，刘知远说：“承祐幼弱，后事托在卿辈。”又说：“善防重威。”二十七日丁丑，刘知远崩于万岁殿，时年五十四。
史宏肇、郭威、杨邠与苏逢吉秘不发丧，带兵收杜重威与其子杜宏璋、杜宏琏、杜宏杰，尽诛之。重威父子已诛，陈尸于通衢，都人聚观者诟骂蹴击，军吏不能禁，重威父子尸首狼籍，支裂蹈践，斯须而尽。
二月辛巳朔，内降遗制，皇子周王承祐可于柩前即皇帝位。是日发哀。太常卿张昭上谥刘知远曰睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖。刘承祐，刘知远第二子也。母曰李太后，以唐长兴二年，岁在辛卯，三月七日，生承祐于邺都之旧第。刘知远镇太原，署节院使，累官至检校尚书右仆射。国初，授左卫大将军、检校司空，迁大内都点检、检校太保。乾祐元年二月辛巳，授特进、检校太尉、同平章事，封周王。
宣制毕，召文武百僚赴万岁殿内，降大行皇帝遗制，云：“周王承祐，可于柩前即皇帝位。服纪日月，一依旧制。大赦天下，自乾祐元年二月十三日昧爽已前，所犯罪人，已结正未结正、已发觉未发觉、常赦所不原者咸赦除之。中外文武臣僚并与加恩，马步将士各赐优给。唐、晋两朝求访子孙，立为二王后”。中书侍郎、同中书门下平章事苏逢吉加守司空，以杨邠为枢密使，郭威为副枢密使，邺都留守、太尉、中书令、临清王高行周进封邺王；北京留守、检校太尉、同平章事刘崇，领宋州节度使兼侍卫亲军马步军都指挥使、检校太尉、同平章事史宏肇，并加检校太师、兼侍中；以前晋州留后刘在明为镇州留后、幽州马步军都部署，加检校太尉。河中节度使、检校太师、兼中书令李守贞加守太傅，进封鲁国公；襄州节度使、检校太师、兼中书令、虢国公安审琦加守太保，进封齐国公；兖州节度使、检校太师、兼侍中、岐国公符彦卿加兼中书令，进封魏国公；许州节度使兼侍卫亲军副都指挥使、检校太尉、同平章事刘信加检校太师。
王景崇来到凤翔，朝廷命原凤翔节度使侯益与赵思绾一起来朝，赵思绾大惧，对手下大将常彦卿说：“赵公（赵赞）已入人手，吾属至，并死矣，奈何？”常彦卿说：“事至而变，勿预言也。”
侯益等人行至永兴，永兴副使安友规出迎，饮于郊亭，赵思绾说：“兵馆城东，然将士家属皆居城中，愿纵兵入城挈其家属。”侯益信之，赵思绾遂与部下入城，有州校坐于城门，赵思绾殴击，夺佩刀而斩之，并杀守门者十余人，于是闭门劫库兵以叛，虢州人靖边庭杀团练使田令方，驱掠州民，投奔赵思绾，被潼关守将伏兵击败。
王景崇打算诛杀侯益，忽闻刘知远驾崩，担心继位的汉隐帝刘承佑不知道刘知远有诛杀侯益的密旨，犹豫不决，此时，侯益派王景崇的同乡、从事程渥去游说王景崇，程渥对王景崇说:“将军已经官至高位，应该知足了，何必怀害人之心，做过分之事?何况侯益亲戚爪牙遍布朝廷，惹是闹出事情，你的灾祸也不远了。“景崇闻言大怒，道:“你赶快滚开，别为侯益游说，再游说，我连你全家也杀掉。“程渥被吓得屁滚尿流而逃。侯益听说王景崇根本不听程渥的游说，心中甚为恐惧，当日即率数十骑奔入朝。
刘承佑听闻侯益入朝，遣侍臣问益连结蜀军之由，益对说：“臣欲诱之出关，掩杀之耳。”隐帝笑之。侯益厚赂史宏肇等辈，言：“王景崇横恣，想拥兵造反。”会朝廷听闻王景崇的将领赵思绾真的造反，史宏肇等于是相信侯益，诸权贵深庇护侯益，刘承佑乃以前凤翔节度使兼西南面兵马都部署、检校太师、兼侍中侯益为开封尹、加兼中书令。
蜀枢密使、保宁节度使兼侍中王处回收买侯益不成功、孟昶对其大失所望。王处回平时又专权贪纵，卖官鬻狱，四方馈献，皆先输处回，次及内府，家赀巨万。其子王德钧，亦骄横。张业既死，安思谦劝孟昶杀王处回，蜀主不忍杀处回，听归私第。王处回惶恐辞位，以为武德节度使兼中书令致仕。
安思谦谋尽去旧将，又谮卫圣都指挥使兼中书令赵廷隐谋反，欲代其位，夜，发兵围其第。会山南西道节度使李廷珪入朝，极言说：“赵廷隐乃国之重器，先帝托孤之臣，鞠躬尽瘁，怎么会谋反。”赵廷隐乃得免。廷隐因称疾，固请解军职，蜀主孟昶许之。从此孟知祥的故将旧臣都没清除干净。孟昶才开始亲政，在朝堂上设置匦函，接受臣民投书来了解下情。
丙辰，刘承佑下令：西京留守、检校太师、平章事、莒国公李从敏，夏州节度使、检校太师、同平章事李彝殷，并加兼侍中；青州节度使、检校太尉、同平章事刘铢，郓州节度使、检校太尉、同平章事慕容彦超，并加检校太师。灵州节度使、检校太师、同平章事冯晖加兼侍中；河阳节度使武行德、沧州节度使王景、华州节度使侯章、晋州节度使王晏，并依前检校太尉，加同平章事。泾州节度使史懿、潞州节度使常思、同州节度使张彦威、延州节度使高允权，并依前检校太尉，加同平章事；澶州节度使郭从义、邢州节度使薛怀让，并自检校太傅加检校太尉；以前奉国右厢都指挥使王饶为鄜州留后。以邠州节度使、检校太尉、同平章事王守恩为永兴军节度使，加检校太师；以滑州节度使、检校太尉郭谨为邠州节度使；以前镇州留后、检校太傅白再荣为滑州节度使，加检校太尉；以陕州节度使、检校太尉、同平章事赵晖为凤翔节度使；以前河中节度使、检校太尉、同平章事白文珂为陕州节度使。
时苏逢吉和李涛在中书，两人以舅甥相称，枢密使杨邠、副枢密使郭威等，权势甚盛，与苏逢吉和李涛争权，中书每有除授，多为杨邠等所抑。中书侍郎兼户部尚书、平章事李涛不平之，因上疏对汉帝说：“请出邠等，以藩镇授之，枢密之务，宜委逢吉、禹珪”。疏入，杨邠等知之，乃见太后泣诉说：“户部尚书、平章事李涛专权，与排挤臣与郭威，臣等可是受先帝托孤的重臣，李涛只不过是个新人罢了。”太后怒，罢免中书侍郎兼户部尚书、平章事李涛，勒归私第。
王景崇听闻侯益卖己，大怒，请求朝廷授其为凤翔节度使，朝廷不从，刘承佑调王景崇为邠州留后，以赵晖为凤翔节度使。王景崇怒极而反，尽杀侯益家属，与永兴节度使赵思绾共推河中节度使李守贞为秦王，隐帝即命赵晖讨伐王景崇，王景崇于是西招后蜀军队为助。
故相冯道、李崧为契丹所俘，伫于真定，后汉高祖乃以崧第赐苏逢吉，道第赐苏禹珪，李崧于西洛有别业，亦为逢吉所有。及真定逐契丹，崧、道归朝，崧弟屿以逢吉占据其第，时出怨言。未几，李崧以西京宅券献于逢吉，逢吉不悦，说：“李崧乃后晋一个降臣，我乃后汉的开国功臣，要李崧两座府邸是应该的，还用李崧送宅券吗！这不是说明了是我抢他的府邸吗？”会崧有仆夫欲诬告谋反，逢吉诱致其状，即告史宏肇，令逮捕其家。逢吉遣直省吏召崧至第，即令监至侍卫狱。
翌日，所司以狱辞上，其弟李屿款招云：“与兄崧、弟鳷，与家僮二十人商议，比至山陵发引之时，同放火谋乱，其告是实。”逢吉仍以笔添注“二十人”字为“五十人”，封下有司。
十一月甲寅，刘承佑诛太子太傅李崧及其弟司封员外郎屿、国子博士李山义，夷其族。诏说：“稔恶图危，难逃天网；亏忠负义，必速神诛。李崧顷在前朝，最居重位，略无裨益，遂至灭亡。及事契丹，又为亲密，士民俱愤，险佞可知。先皇帝含垢掩瑕，推恩念旧，擢居一品，俾列三师。不谓潜有包藏，谋危社稷，散差人使，潜结奸凶，俯近山陵，拟为叛乱。按其所告，咸已伏辜，宜正典章，用惩奸逆。其李崧、李屿、李鳷一家骨肉，及同谋作乱人，并从极法”。
河中李守贞听闻杜重威被杀、王景崇造反，立即据城反，发兵据潼关。朝廷忧之，诸大臣共议进取之计。史宏肇说：“李守贞，河阳一客司耳，竟何能为？”郭威说：“守贞虽不习戎行，然善接英豪，得人死力，亦劲敌，宜审料之。”刘承佑乃命白文珂、常思率兵攻李守贞。遣郭从义、王峻讨赵思绾、王景崇。
白文珂、常思率西面师徒大集，李守贞和朝廷大军对垒，白文珂、常思进取未果。刘承佑乃授郭威同平章事，即遣西征，刘承佑以安慰招抚为名，诏西面诸军，并取郭威节度。时论以白文珂、常思非守贞之敌，闻郭威西行，群情大惬。
师至河中，时议多以先讨王景崇、赵思绾为便，郭威意未决。镇国军节度使扈彦珂说：“三叛连衡，推李守贞为主，宜先击河中。河中平，则永兴、凤翔失势矣。今舍近图远，若景崇、思绾逆战于前，守贞兵出我后，腹背受敌，为之奈何？”郭威从其言。命白文珂营于河西，郭威自营于河东。不数日，郭威下令周设长堑，复筑长连城以迫之。
郭威在军，居常接宾客，与大将宴语，即褒衣博带；或遇巡城垒，对陈敌，幅巾短后，与众无殊。临矢石，冒锋刃，必以身先，与士伍分甘共苦。稍立功效者，厚其赐与；微有伤痍者，亲为循抚。士无贤不肖，有所陈启，温颜以接，俾尽其情，人之过忤，未尝介意，故君子小人皆思效用。李守贞闻之，对众将领说：“郭威劲敌也！”深以为忧。
后蜀皇帝孟昶听闻后汉凤翔、永兴叛乱，于是准备出兵夺取凤翔、永兴。十二月，后汉前线军报蜀军屯大散关，郭威以白文珂、刘词守营，即亲率牙兵往凤翔、永兴。相度将发，郭威对白文珂、刘词说：“困兽犹斗，当谨备之。”于是领牙军出发。