天佑元年，宁国节度使李神福去世，杨行密失声痛哭，不久检校太保、宣州观察使台濛也去世，杨行密涰朝三日，于是命子杨渥为宣州观察使。
朱温胁帝东迁，杨行密耻愤被病。朱温亦知天子倚行密为重，乃弑帝以绝人望。行密闻之，发丧，不视事三日，因是病笃，杨行密知道自己时日无多，乃召将吏付家事，问：“孤有子六人，都是只有渥雄武异常，你们认为他可以辅佐吗？”。判官周隐对说：“宣州司徒易而信谗，唯淫酗是好，不可以嗣，不如择贤者。”行密有气无力的说：“那你所说的贤者是谁？”周隐说：“刘威为宿将，与王一起起兵，有威名，不如让刘大将军主持大局。”行密不答。因以王茂章代渥，使亟还。
几天后，杨行密不见杨渥到来，召亲信严可求说：“我使周隐召吾儿而不至，奈何？”求往见隐，周隐怏怏说：“杨渥刚愎自用，做事不顾后果，如让其代理淮南，王的丰功伟业一定毁于他手。”行密见召檄仍在周隐手上，无奈离去。始，杨渥守宣州，押牙徐温、王令谋约渥说：“王且疾，而君出外，此殆奸人计。他日有召，非我二人勿应也。”及是，二人以符召渥。杨渥至，杨行密承制授杨渥检校太尉、同中书门下平章事、淮南节度使留后。杨行密谂渥说：“左衙都将张颢、王茂章、李遇皆恃势作乱，不得为儿除之。”说完卒，年五十四。
昭宣帝听闻杨行密逝世，派大臣李俨到淮南宣谕慰问。张颢议归都统印于宣谕使李俨，行节度事。诸将畏颢，无敢对，渥流涕。骑军都尉李涛说：“都统印，先帝所以赐王父子，安得授人？”诸将唯唯。颢投衣袖而去，乃共请于俨，承制授杨渥兼侍中、淮南节度副大使、东面诸道行营都统，封弘农郡王。张颢本孙儒的骁将，孙儒死后张颢归顺庐州的蔡俦，蔡俦以庐州叛附朱全忠，与据舒州的倪章连和。行密遣李神福攻俦，破其将，俦坚壁不出。张颢超堞降，行密以隶袁积军，袁积积请戮之，行密爱其勇，更置于亲军。杨渥遂自称吴王，委军政于大将张颢。
天祐三年冬十月，杨崇本召集天下诸侯共同诛杀朱温，复领凤翔、邠、泾、秦、陇之师，会延州胡章之众，合五六万，屯于美原，列栅十五，其势甚盛。朱温命同州节度使刘知俊及康怀英帅师拒之。
两军对垒，双方战鼓雷鸣，杨崇本挺枪出马怒说：“朱温狗贼，既然谋杀君父，天下人人得以诛之。”刘知俊提剑出马，怒说：“昭宗被杀乃李渐荣、裴贞一等所为，你不要血口喷人，陷害汴王。”杨崇本飞马上前直取刘知俊，刘知俊用剑抵挡，七十回合后杨崇本不敌，胡章飞马而出想来助阵，康怀英也出马接住胡章厮杀，刘知俊大破杨崇本，杀二万余众，夺马三千余匹，擒其列校百余人，杨崇本、胡章仅以身免。
杨崇本大败，复归于邠州，自是垂翅。刘知俊连克鄜、延等五州，朱温乃加刘知俊检校太傅、平章事。康怀英乘胜引军攻下鄜州，以功授陕州节度使。
天祐三年，洪州钟传卒，州人立其子钟匡时为留后。危全讽闻匡时立，喜说：“听钟郎为节度三年，我自取之。“钟传之养子江州刺史延规忿不得立，以其郡纳款朱温，杨渥因授秦裴西南面行营招讨使，攻匡时。钟匡时向抚州求援，秦裴击破抚州援军，危全讽见杨渥兵盛，不敢再救，钟匡时死守洪州，三月个月后城陷，淮军大掠三日止，秦裴执匡时及司马陈象归扬州。杨渥授秦裴江西制置使。杨渥切责匡时说：“孤吴国兵强马壮，汝父死后为什么不归顺我国？”匡时顿首请死，渥哀赦之，斩陈象于市。
杨渥好骑射，初与许玄膺为刎颈交，及嗣位，事皆决之许玄膺，诸将莫敢忤。渥在宣州求王茂章亲兵，王茂章不给，及离开宣州，杨渥辇帷帟以行，茂章嫚骂不与。杨渥即位后，遣兵五千袭王茂章，茂章与心腹数百人奔杭州。钱镠表茂章领宣州节度使。朱温知道茂章流落杭州，乃遣人召之，钱镠见杨渥取洪州、吴国势大，乃修好于朱温，派王茂章间道归汴。
洪州被吴国攻取后，彭玕失援，想厚结马殷，于是派使者到楚国，观楚国虚实，使者还说：“殷将校辑睦，未可图也。“彭玕遂归款马殷。玕通《左氏春秋》，尝募求西京《石经》，厚赐以金。扬州人至相语说：“十金易一笔，百金偿一篇，况得士乎？“故士人多往依之。
危全讽正在和众将潜谋取洪州，将士突然禀报说：“王茂章来到。”危全讽大喜，下令摆酒迎接王茂章。王茂章惭愧的对危全讽说：“行密去世，为杨渥所不容，汴王召，特借境贵地。”危全讽豪迈的说：“将军勇冠三军，如不嫌弃，留在抚州，我们一起讨伐杨渥、收复洪州。”王茂章笑说：“闻公欲大举，愿见诸将军才否。“全讽搜众十万，邀茂章观之，王茂章对说：“扬州有士三等，公众正当其下，改变主意对你大有益处。“全讽不能答，知道留不住王茂章，于是让其离开。
王茂章来到汴州，朱温正在抱着几个歌姬喝酒取乐，听闻茂章到来，扔下歌姬就出来迎接。王茂章惭愧的说：“我一个逃亡的将领，何德何能让大王如此器重。”朱温说：“孤立志有生之年统一天下，孤得将军，天下不难平定也！”仍以王茂章为宁国军节度使，加同中书门下平章事，替他改名王景仁。
二月戊申，朱温的谋士在其家庙栋间种下五色灵芝，状若芙蓉，又在旁边放了一个香炉，紫烟蒙护，数日不散。故意对朱温说：“这是吉兆。”是月，其谋士又在朱温家庙第一室神主上放上五色衣，谋士们对朱温说：“庭生灵芝，又有五色衣自然而生，乃梁运之兴矣”。朱温大喜。时有术士边冈者，自称洞晓天文，博通阴阳历数之妙，穷天下之奇秘，有先见之明，虽京房、管辂不能过也。朱温召而质之，冈说：“惟木为福神，当以帝王占之。”一日，朱温又密召边冈，因坚请语其详，至于三四，边冈望了一下朱温左右，辞不肯说。朱温乃屏去左右，冈说：“木星入斗，帝王之兆也。木在斗中，‘朱’字也。以此观之，将来当有朱氏为君者也，天戒之矣。”朱温闻之，大喜，封其为太史令。
四月，唐帝御札敕宰臣张文蔚等备法驾奉迎梁朝。宰臣张文蔚正押传国宝、玉册、金宝及文武群官、诸司仪仗法物及金吾左右二军离郑州。丙辰，达上源驿。是日，庆云见。令曰：“王者创业兴邦，立名传世，必难知而示训，从易避以便人。或稽其符命，应彼开基之义，垂诸象德之言。爰考简书，求于往代，周王昌、发之号，汉帝询、衍之文，或从一德以徽称，或为二名而更易。先王令典，布在缣缃。寡人本名，兼于二字，且异帝王之号，仍兼易之难，郡职县官，多须改换。况宗庙不迁之业，宪章百世之规，事叶典仪，岂惮革易。寡人今改名晃，是以天意雅符于明德，日光显契于瑞文，昭融万邦，理斯在是。庶顺昊穹之意，永臻康济之期。宜令有司分告天地宗庙，其旧名，中外章疏不得更有回避。”时将受禅，下教以本名二字异帝王之称，故改名。己未，赐文武百官一百六十人本色衣一副。
天祐四年戊辰，朱温即帝位。制曰：王者受命于天，光宅四海，祗事上帝，爱绥下民。革故鼎新，谅历数而先定，创业垂统，知图箓以无差。神器所归，祥符合应。是以三正互用，五运相生，前朝道消，中原政散，瞻乌莫定，失鹿难追。朕经纬风雷，沐浴霜露，四征七伐，垂三十年，纠合齐盟，翼戴唐室。随山刊木，罔惮胼胝；投袂挥戈，不遑寝处。洎上穹之所赞，知广运之不兴，莫谐辅汉之谋，徒罄事殷之礼。唐主知英华已竭，算祀有终，释龟鼎以如遗，推剑绂而相授。朕惧德弗嗣，执谦允恭，避骏命于南河，眷清风于颖水。而乃列岳群后，盈廷庶官，东西南北之人，斑白缁黄之众，谓朕功盖上下，泽被幽深，宜应天以顺时，俾化家而为国。拒彼亿兆，至于再三。且曰七政已齐，万几难旷。勉遵令典，爰正鸿名，告天地神祗，建宗庙社稷。曷顾惟凉德，曷副乐推，栗若履冰，懔如驭朽。金行启祚，玉历建元，方宏经治之规，宜布惟新之令。可改唐天祐四年为开平元年，国号大梁。
开平二年正月癸酉，朱温御金祥殿，受宰臣文武百官及诸籓屏陪臣称贺，诸道贡举一百五十七人，见于崇元门。封从子友宁为安王，友伦为密王。封长兄全昱为广王，令敬翔掌书记、前太府卿，授检校司空。加守罗绍威太傅、兼中书令，赐号扶天启运竭节功臣。封葛从周为检校太傅，张归厚为检校司空，张归霸为右龙虎统军，牛存节为右千牛卫上将军，授王重师雍州节度使，加同平章事。加杨师厚检校太保、同平章事。授徐怀玉曹州刺史，加检校司徒。李振为宣义军节度副使、检校司徒授殿中监。车驾将入洛，绍威奉诏重修五凤楼、朝元殿，巨木良匠非当时所有，倏架于地，溯流西立于旧址之上，张设绨绣，皆有副焉。朱温甚喜，以宝带、名马赐之。先是，河朔三镇司管钥、备洒扫皆有阉人，罗绍威说：“此类皆宫禁指使，岂人臣家所宜畜也。”因搜获三十余辈，尽以来献，朱温嘉之。绍威尝以临淄、海岱罢兵岁久，储庾山积，惟京师军民多而食益寡，愿于太行伐木，下安阳、淇门，斫船三百艘，置水运自大河入洛口，岁漕百万石，以给宿卫，朱温深然之。会绍威遘疾革，遣使上章乞骸骨，朱温抚案动容，顾使者说：“亟行语而主，为我强饭，如有不可讳，当世世贵尔子孙以相报也。”仍命其子罗周翰监总军府。及罗绍威病死，讣至，朱温辍朝三日，册赠尚书令。绍威在镇凡十七年，年三十四死。
天佑四年，汴将李思安以急兵攻幽州，营于石子河，刘仁恭在大安山，城中无备，刘守光自外帅兵来援，登城拒守。汴军既退，刘守光乃自为幽州节度，令其部将李小喜、元行钦将兵攻大安山。刘仁恭听闻儿子造反，大怒，遣兵拒战，为小喜所败，李小喜乃掳仁恭归幽州，囚于别室。仁恭左右，迨至婢媵，与守光不协者毕诛之。
其兄刘守文在沧州，闻父被囚，聚兵大哭，谕之说：“哀哀父母，生我劬劳。自古岂有雠父者，吾家生此枭獍，吾生不如死！”刘守文在罗绍威的书信劝说下，以沧州之地投降朱温。朱温大喜道：“孤多次攻打沧州都不能破城，如今罗绍威一封书信，胜过我十万兵马。”朱温又加罗绍威为守太师、兼中书令，食邑万户。刘守文有朱温和罗绍威支持，立即率沧、德之师讨刘守光。守光逆战于鸡苏，为守文所败。既而守文诈悲，单马立于阵场，泣谕于众说：“勿杀吾弟！”守光骁将元行钦识之，纵马而出，三合把刘守文擒拿，守文被擒，沧兵失帅自溃。刘守光乃絷兄于别室，援以丛棘，乘胜进攻沧州。沧州宾佐孙鹤、吕兗已推守文子刘延祚为帅，刘守光携刘守文于城下，说：“不开城门，立杀汝父。”刘延祚痛哭，想打开城门，被孙鹤、吕兗阻止。
刘守光攻围累月，沧州城中乏食，米斗直三万，人首一级亦直十千，军士食人，百姓食墐土，驴马相遇，食其鬃尾，士人出入，多为强者屠杀。久之，刘延祚力穷，以城降于守光，守文寻亦遇害。刘守光自立为幽州节度使。