费了一番周折，荀灿总算如愿以偿地洗掉了她的花猫脸，而康馨妮也拿到了她梦寐以求的染料和解药，二人在炼丹房用完午膳之后，乐颠颠地返回尚舞苑。
七皇子借着有事返回顺路的由子，带着二人穿内宫而回，近便了不少。
一路上，七皇子跟康馨妮聊得火热，荀灿第一次感觉到了当电灯泡的尴尬。行至半路，七皇子邀请康馨妮去他的住处看一件新奇的东西，康馨妮很想答应，却犹豫地望向荀灿。她有点担心荀灿跟她的岑大哥乱说，影响她们之间的感情。
“妹妹尽管去，我认得回去的路。不就看件东西嘛，又不是啥大事儿，快去快回。”荀灿说得云淡风轻，打消了康馨妮的顾虑，她一脸轻松地跟着七皇子走了。
看着二人远去的背影，荀灿松了口气，终于不用再尴尬了。
难得进一次内宫，天色尚早，荀灿可没打算就此回去尚舞苑，反正那边也没什么事儿，正好四处逛逛。
沿着石子铺就的小路漫无目的地走着，赏一路风光。此时已是深秋，树叶的颜色非常好看，有红的、黄的、绿的，有深有浅，相映成趣儿。
走着走着，荀灿闻到一股花香味儿，沁人心脾，顺着花香来至一座小花园，闪进月亮门儿，入眼的是各色菊花，白的如雪，黄的如金，还有红的、绿的，紫的。
“哇！”荀灿忍不住低呼一声，竟还有这样美的地方，只可惜有的花朵已经落了，地上一层菊瓣，如献花铺成的地毯一般。
“叮，咚，嘭。”
几声琴音入耳，一听就是初学者在练琴。荀灿闻声而去，绕过树丛，但见不远处的亭子里有个穿着华丽的小女孩在弹琴，她身后立着的那个人一看就是教小女孩弹琴的师傅，在指点她如何落指。
荀灿的心底产生一股莫名的亲近感，信步朝亭子走去。小女孩跟师傅学得很认真，并未注意到荀灿的接近，直到荀灿发出声音。
“这琴案太高，该换个矮些得才好，不然胳膊会酸痛。”
立于女孩身后的中年女人看向荀灿的目光十分冰冷，“大胆！何人敢……”
她的话还没说完，小女孩的手指便压在了她的手背上，这中年女人立时住声。
小女孩冲荀灿一笑，“想必这位姐姐颇通琴技，为我演奏一曲可好？”
荀灿也不客气，来到小女孩的琴案前，盘膝坐下，将琴抱至膝头，收袖探指，抚弦而歌。一首《相依偎》弹唱完毕，荀灿将琴放回琴案。
小女孩只盯着荀灿看，并未置评。
“啪，啪。”亭外有人鼓掌，“朕就知道这么好听的曲子一定不是娉儿弹奏出来的，过来一瞧，果然如此。赵姑娘的琴技越发长进了。”
荀灿见亭外之人竟是身穿龙袍的刘栋，吓得慌忙行叩拜之礼。刘栋称此女为娉儿，难道是九公主？那她可真是造次了，竟然卖弄琴技卖弄到公主面前了，可是她刚刚自称“我”来着。
娉儿公主站起身，快步朝刘栋走去，一边走一边说：“皇兄，瞧你把这位姑娘给吓的。”
刘栋道：“平身。”
荀灿谢恩起身，微低着头不敢看向刘栋。
刘栋看着荀灿，“你的猫脸洗净了？”
嗯？荀灿纳罕，当时貌似她躲闪着没报名呀，他怎么还是知道那个被画了猫脸的人是她了，多尴尬呀。
“回皇上，洗净了，今天刚洗干净。”
“噗，”九公主笑出了声，“怎么，这位姑娘也被七皇兄画了猫脸？”
荀灿头皮发麻，能不能别再提这事儿了，又不是啥光彩的事情。
刘栋拍拍九公主的头，道：“娉儿，先下去吧，皇兄有事要问问这位赵姑娘。”
九公主答应一声，叫琴师搬着琴离开了。
待两人走远，刘栋问：“赵姑娘，你对尚舞苑的事怎么看？”
荀灿知道他问的是最近风传尚舞苑将被解散的事情，心思飞转，想着如何回答才算得体。
“既然皇上叫婢子说，那婢子就斗胆说上几句，如有不妥之处，还望皇上恕罪。关于尚舞苑一事，婢子认为，革除宿弊是对的，一来可正规矩，二来可节约钱财，虽说皇上不差这点钱，但是百姓们会看着，钱花在哪里，往小了说，百姓会跟风，往大了说，可定人心向悖。”
刘栋看着荀灿半晌，方道：“你读过书？”
荀灿轻轻摇头，“未曾读过，不过是听姐姐说得多了，便了解一二，今儿皇上叫婢子说，便斗胆胡说几句。”
“你姐姐，哦，她好像还待在母后`宫中。”刘栋想起了那个跳舞跳得极好的姑娘，可惜王太后扣住了人，说什么也不肯放。
“你姐姐可曾读过书？”刘栋随口一问。
“当然啦，姐姐诗词歌赋、琴棋书画，样样精通。”荀灿故意神采飞扬地表扬赵蝶，她想勾起皇上对赵蝶更大的兴趣，那样才有助于她们进宫任务的进展。
刘栋微有愁容，“只是母后也看中了你姐姐的才华，留在颐华殿内不肯放人了。”
颐华殿是王太后的居所，淮州陶王府刘仝的母亲冯昭仪将自己的住所取名颐年殿，也是有意跟王太后比肩。
“啊？那姐姐就要一辈子待在颐华殿了么？”荀灿心急如火烧，这样的话，就只有她亲自去完成刘仝安排的任务了。
“那也不是，听说，母后已经将你姐姐赐给了朕的表妹王芸青为婢，现仍随表妹在颐华殿暂居，等表妹回了大元帅府，你姐姐就会随她离开皇宫。”
听了刘栋的话，荀灿心凉大半截，看来赵蝶要指不上啊！这真是身不由己，一切都得见机行事了。
见荀灿半晌无语，刘栋问道：“待到尚舞苑解散，你打算去哪里？”
荀灿淡漠地答道：“一切听天由命吧。”她要是能够决定自己的命运就好了，她才不要管那些个乌七八糟的明争暗斗，早早离了这是非之地去过自己的快活日子才好。
“那朕给你安排个地方如何？”
荀灿唰地看向刘栋，想知道眼前这位九五之尊打算如何安排她这个小小的琴婢。