春满堂的前厅，客人们竞相出价，都想第一个去摘月楼亲手摘下琴娘面纱，顺便听上一夜的小曲儿。
众人叫价之时，刘仝挥退了身边的两名花魁，朱县令也跟着挥退了剩下的姑娘。
听着众人一贯两贯地往上加价，朱县令满面红光地凑进刘仝道：“王爷，您也报个价吧。”
刘仝并未看朱县令那一脸谄媚的笑，望向荀灿离开的方向，似自语般地说道：“我报多少价码合适呢？”
朱县令怎么会不明白刘仝是在问他呢，嘿嘿一笑道：“王爷随意。”他并不知道刘仝在舞阳县附近屯兵的事，他以为刘仝不过一个闲散王爷，看中一个青楼里的姑娘，能黑他多少钱？
刘仝伸出一根手指，看向朱县令的眼睛。
“一百贯？”朱县令的心肝有点儿颤，买一个姑娘才多少钱？一百贯可不是小数目啊。
刘仝笑意盈盈地摇摇头，低声道：“一千贯。”
这仨字跟雷一样钻进朱县令的耳朵，他直接打了个哆嗦。也就是案几矮，若不然这一激灵，朱县令非出溜到案几底下去不可。一千贯？够置办一间偏僻街市上的独门独户小宅院了。
朱县令倒不是没有这么多钱，他在舞阳县当了大半辈子的父母官儿，舞阳县的大小生意人，差不多都跟他沾亲带故的，每年都不少给他进贡。
不过这朱县令为人十分谨慎，无论任何场合，从不露富，连他的妻子儿女都穿得十分朴素，日常用度向平常老百姓看齐。朱县令博得了一个清正廉洁的好名，所以才能坐稳舞阳父母官的位置。
若今天冒然答应刘仝一千贯的要求，他还怎么装下去呢？朱县令不是不知道刘仝跟当今的关系并不好，他依然想要跟刘仝套近乎，那是因为他不想让刘仝说他的坏话。
刘仝差不多常年待在舞阳城南的逍遥山庄，他朱县令的一举一动都逃不出刘仝的眼皮子底下。刘仝说他好话不一定有人信，若说他坏话，那是一定会坏了他的好事的。
朱县令转念一想，刘仝狮子大开口，是不是掌握了他贪赃枉法的把柄，有意要挟？想到这儿，伸出袖口，擦了擦额角的冷汗，心下飞速地考虑着其中利弊。
不答应吧，前些年的示好恐怕就全白搭了。若答应，这坑到底有没有底儿啊？他兜里那俩子儿，也都是提心吊胆攒起来的，若无声无息地丢进无底洞，图个啥呢？
“太多了？”见朱县令不说话，刘仝笑呵呵地追问了一句。
朱县令挤出一丝尴尬的笑容，说道：“不多不多。只是眼下有些不凑手，卑职一时之间没想好到哪儿弄钱去。”
刘仝哈哈一笑：“朱县令真会说笑，去哪儿弄钱，这个你比我在行啊。”顿一了下又道：“听说钦差严大人就要到淮州地界了，本王已经邀请他到我府上小聚几日，不知朱县令到时候肯不肯赏光啊？”
朱县令一听，假笑变真笑了，忙道：“一定去一定去，多谢王爷抬爱。”一个小小的县令，若能攀上钦差的关系，还是王爷从中搭桥，那他的前途就不可限量啦，上哪儿找这样的好事去？
别看朱县令一把年纪了，他一样热衷往上爬。纵然刘仝要的钱让朱县令感觉肉疼，但这钱也算花在刀刃上了。朱县令搜刮了二十多年，一直找不到往上爬的门路，今天刘仝许他一次拉线，叫他觉得这钱花得值啊！
刘仝与朱县令谈价码的时候，众位宾客已经把价钱标到了六十贯。就为了看一眼琴娘的真容，花上六十贯，也太贵了些！但人就是这样，一旦被人杠上了，就会失去理智。你加一贯？好，我再加一贯拿回来，比着比着就严重超出被竞价物品本身的价值了。
一旁的岑大鹏端起酒杯，借着饮酒之机眼神四下瞟着，一边焦急地等待刘仝快点报价好结束这场闹剧，另一方面，他也在观察这闹哄哄的场面是否藏有什么危机，毕竟刘仝今天只带了他一名护卫出来。
刘仝也对这闹哄哄的场面有些反感，但是他在等，等一个合适的机会，报出一个一击必杀的价格来。
就在有人出价一百贯的时候，众位宾客停止了喊价，一百贯，实在是不少了，看一个姑娘的真容，值吗？
台上的老鸨看向刘仝，她早就得了朱县令的指示，今晚荀灿的楼只能让陶王上，给别人喊价的机会，不过是让他们帮春满堂撑个场子，闯个名声而已。
刘仝依然沉着气不吭声。
老鸨笑着问了一句：“还有出价的吗？一百贯了。”
刘仝暗暗琢磨了一下，说道：“八百贯。”这一声并不大，却让全场一下子就静了下来，连不知情的老鸨都愣住了。
一旁的朱县令也不明白为什么刘仝没有报出一千贯的价格，他可没有天真地以为刘仝是想帮他省钱。
岑大鹏没有显示出任何惊奇，相反，刘仝这一声价报出来，倒让他心里压着的大石头落了地，看来荀灿不会落入旁人之手了。
“九百贯。”一个清脆的声音从门口处响起，清冷得不带一丝感情。
“唰！唰！唰！”在场的所有人的目光都看向春满堂前厅的大门处。
门口处正站立一位戴着黑纱斗笠的少年，一身淡紫色云锦曲裾，包裹着有些瘦弱的身材。人虽看着不壮实，但气势摆得很足，身后跟着俩壮汉，都是满脸横肉，抱着膀子一看就不是善茬子。
刘仝在报价前就感觉心里不托底，所以才没有一下子报出一千贯的价码，此时见果真出现了想敲行的人，他反倒感觉踏实了。刘仝并不理会报价人，转而问朱县令：“这人你认识么？”
朱县令慌忙摆手，一副快要急哭的样子：“卑职不认识，真的不认识！”他肉疼啊！突然冒出这么一个主儿出来跟刘仝抢，恐怕一千贯解决不了那琴娘的事情了。心里忍不住暗骂：哪里钻出来的蠢货，敢跟王爷抢人？还要拉上老爷我做垫背！我怎么这么倒霉啊！
最着急的要属岑大鹏了，荀灿若落入刘仝手里，至少他还是有机会保荀灿无虞的，若被别人得了去，他怎么能坐视不理呢？放下一直握在手里把玩的酒杯，摸上了暗缠在腰间的钢鞭，只等刘仝一声令下，他就冲上去把那个不知天高地厚的少年打他个稀巴烂！