“赤焰狮，追风豹，荆甲蜥。”
顾归海和顾菲倒也罢了，见多识广的店家听到这话却是倒吸了口冷气叹道：“乖乖不得，那可是九黎最凶恶强悍几种野兽呀！”店家的惊异不无道理，因为九黎乃是酆国最为恶劣严苛的地区，土地贫瘠荒芜萧条，遍地都是裸露岩层红土，风沙常起，天气瞬息万变即便是烈日当空倏忽之间也能变成大雨滂沱，在那里不单止连生存都难以保障，就连物种间弱肉强食的关系也变得异常的残酷，所以能在这种条件下爬上生物顶端的物种当是兽中之王。衍那所收服的这三种猛兽无一不是凶残横暴之属，就算是一流高手也不能有十足的把握能轻易降服其中的一种。
店家这样一说，反而让顾菲想起了另一方面的事，“对了衍那，你们恰巴拉一族不是被指派到九黎拓荒开垦吗？怎么来到千里之外的南陵山来了？”
原来当年恰巴拉挫败犬戎联军之后，朝廷除了重重嘉赏他们之外，还看中了他们坚韧强壮的特点，特派恰巴拉一族移民到九黎开垦这个不毛之地。当然，这只是朝廷对外的托词而已，其实朝廷是目睹了恰巴拉的彪悍强大之后担心放任他们北方富饶的九盘山脉终究会养虎为患，于是便找了这样一个借口将恰巴拉人民赶至荒芜的九黎，以此变相的打压他们。然而淳朴的恰巴拉一族却不疑有他，反倒是带着无限的光荣与责任转移到九黎定居，年复一年在九黎瘠薄的土地上耕耘者。虽然是艰苦，但是怀着崇高使命感的恰巴拉人民却没有有丝毫的怨言。一般来说恰巴拉人民都在南蛮九黎一带活动，所以在这里看到恰巴拉的人着实令顾菲心生疑惑。
“俺要去做真武七绝。”衍那简而有力的回答又是让在座的各位大吃一惊，没想到这个诚恳老实的小伙居然有如此大志。
“想不到大哥居然有此等鸿鹄之志，小弟佩服佩服。”顾归海热情地拍着衍那的肩膀说道。
“也没什么大不了的，”衍那揉了揉鼻子，显得有些腼腆，“俺只不过想帮助乡亲们回到故乡。咋们几代人都生长在九黎，虽然从来没有见到过故乡的样子，但是从先辈描述中咋们依然能想象到九盘山那个美好的地方。我们是从九盘山走出来的孩子，我们体内流淌的是九盘山摩诃的血液，我们做梦也想着要回到九盘山那个美丽的故乡。”衍那想起远方的故乡心情不禁溢于言表。
他深吸了口气稍稍平复了情绪又接着说道：“恰巴拉的人民心里一直牵挂着故乡，近几年咋们族人见九黎居住区开拓至今也初有规模，没有以往倾颓之貌，所以也曾向朝廷提过返乡请求但均被拒绝，所以俺才想趁这次‘师武论道’争取当上真武七绝，好让族人早日返回故乡。”说到自己的理想，他的眼神中不禁闪耀出希冀的神光。
“啪啪啪……”清脆的掌声从顾归海手中响起“好一个那罗衍那，争当真武七绝为的不是私利而是民族大义，我顾归海佩服极了，你这个朋友我交定了。不瞒你说，我们两人也要前往上京观看‘师武论道’，你若当我们是朋友不妨一起上路，如何？”
“哈哈哈，你们对俺仗义相助，与俺性情也甚是投机，俺如果不当你们是朋友那可是天理不容啊。”说罢搂着顾归海的肩膀两人大笑不已，顾菲站在一旁也跟着发出银铃般的笑声。
谈话之间，时候也不早了，于是顾菲匆匆结了帐便邀顾、莫二人起身赶路。本来店家也不愿收他们的酒钱，不过坳不过顾菲的坚持只好收下。店家目送三位少年远去，不知怎的心中总隐隐感觉会有什么大事发生在他们身上，只希望这些少年们能够逢凶化吉，平安无事。
到了大概响午时分，顾归海一行三人来到一处山腰的小溪旁正准备午饭。
“让俺来看看这附近有什么山鸡野兔，打来几只让大伙打打牙祭。”衍那自告奋勇说道。
“有恰巴拉的猎人在此，我们可一点儿也不愁会饿肚子呀。”顾归海向大个儿打趣道，大伙儿相视一眼都不禁哈哈大笑起来。
“既然兄弟这么抬举，俺一定不负厚望，你们现在这准备好灶头，俺去去就来。”衍那说完一纵身跳入旁边丛中，几个起落便消失在层层叠叠的树木之间了。
顾菲与顾归海用石头搭了一个简易的小灶，又忙着去周围收捡干柴。只见两人一边悠哉地弯腰拾柴，一边闲谈说笑，不时还发出阵阵嬉笑之声，俨然像是一对郊游的小情侣。
“别跑，把我的神草还来。”沙哑的声音忽然从树林中传出，紧接着林中发出一阵窸窸窣窣的动静。顾归海两人正纳闷发生了什么事情，却见唰的一下从林中窜出一只巨大的金色蟾蜍，直把两人吓了一大跳。金蟾落在他们身边时，两人才发现居然有一位花甲老人稳坐于金蟾背上。那老人满脸都是橘子皮一样皱纹，可是光秃秃的头顶却油亮光滑得像剥了壳的鸡蛋，花白的头发绕着鬓角长到枕后围了一圈，倒像是给他的脑袋围了一张围裙。老人身上还挂着不少的葫芦和竹筒，也不知道里面卖的到底是什么药。
“强盗站住，快把神草放下。”之前沙哑的声音又从林中传来，听起来近了不少。顾归海被他提醒定睛一看，果然看见那老人手中攥着一株碧色红边的植物，想来应该是后面那人说的“神草”，难道说这个老人竟是一个贼人强盗吗？金蟾毫不停留，刚落地后腿又一撑，就飞也似的跳到了小溪的另一边，眼看就要逃脱了。情况刻不容缓，已不准顾归海三思，于是只想把老人拦下来再做定夺。
“停下！”顾归海纵身追赶金蟾，奈何那金蟾天赋异禀跳跃能力超乎寻常，顾归海才刚刚越过小溪它已将要穿入另一边的密林之中。要是此时再不把它擒住，让它进入森林无疑等于放虎归山，想要再捉住它可是万难。于是顾归海急中生智，使劲将手中的干柴甩出，这下无意中运用了“潮息诀”干柴去若流矢，正正打在老人的背上。“哎哟——”只听老人吃痛叫唤了一声，却也还是稳稳坐在金蟾背上，干柴只打落了他背上的一只葫芦。毕竟顾归海练气日短，这一发力道虽足也只是外强中干、虚有其变，根本无法打落老人。
本以为这一人一蟾就要飘然而去了，没想到那老人见葫芦落下了，脸色顿变得惊慌失措，大叫一声“我的宝贝！”飞身跃下蟾蜍，就地一滚抢起地上的葫芦爱怜的抱在怀里，像是抱着可爱的婴儿一般，嘴上小声嘀咕着“幸亏没事，我的心肝宝贝。”
老人把头一抬，脸色全然不同，怒目圆睁看着顾归海，“臭小子，你神经病呀，拿什么木头扔我，差点把我的宝贝打坏了！”
本来顾归海出手扔一个老人也是于心不忍，心里暗暗惭愧，但听他这种语气心里也是极不舒畅，所以言辞也稍显得强硬，“后面的人说你偷东西了，你先停下来把事情弄清楚。”少年三步并作两步赶到老人身边伸手正要将他拉住。
“不要碰他！”沙哑的断喝声从身后响起，顾归海手举到一半闻声下意识止住。回头看去，却见从那林中踉跄跑出来的竟然是一只半人半鹿的妖怪。鹿妖头上长着一对又长又大的鹿角，那角干枯歪扭与其说是鹿角倒更像是树枝；面部还挺像是人类可是毛发丛生，又大又红的鼻子占了整个面部的三分之二，诡异的同时又有点滑稽；身体人立而起，手长指足如蹄，身上同样布满着褐色毛发。虽说衍那变化兽体也是半人半兽的摸样，但眼前这东西却总感觉与之不同，让人潜意识里更觉得他像是妖怪更多一点。
“这小人浑身是毒，为了抢夺神草用毒伤我。”怪物右臂上面果然有一大片漆黑，看他喘着粗气摇摇晃晃的样子也的确像是中毒的摸样。
“哼，老子施毒天无双，给你下毒那是抬举了你。”老人不知羞耻地直承其事。
那怪物一步一顿跄踉走来，对顾归海甩手说道：“小娃儿快走开，他的毒很厉害，让我来对付他。”语气竟是无比的关切，这令顾归海都不禁呆住。
“小子，他可是只妖怪，你难道要帮他么？”老人眯着眼，似笑非笑地打量着顾归海。
“我不是一般的妖，我是山鬼。”
“山鬼不也是妖怪，对付你这种妖怪又何须手软。”老人反唇相讥，同时躲在顾归海身后说道：“这妖精要来害我，小伙子救我。”他现在倒也不急着逃跑，也不责骂顾归海，反倒是显得极是害怕那鹿妖，要求助于顾归海。
老人曾对自己恶言相向，但毕竟是同一族类；另一边的山鬼虽好心提醒自己，可是相貌奇异实在难感讨好。顾归海看着两人也分不出到底谁正谁邪，心中也甚是矛盾。
“小伙子，那妖怪要过到来了，快帮我挡住他，难道你要眼睁睁看着他行凶吗？”看着山鬼步步逼近，老人紧张地催促道。
另一边山鬼“小娃儿，你不要淌这浑水，快快离开这里吧，不知道这恶人想利用你打什么坏主意，我只想拿回我的神草，你快走吧。”
“他是怕我有了你做帮手讨好不过去才故意离间我们的，我们同祖同宗又怎么会害你呢？”
……
两人兀自在喋喋不休，顾归海却一句也听不进去，脑海里一片混沌杂乱，像灌满了浆糊似的。在这一刻他不知道为什么想起了唐虎，想起了龙不悔；两面三刀、口蜜腹剑的险恶海盗和一见如故、关怀备至的异族龙王交替出现在他的脑际，恍惚之间顾归海银牙一咬似乎已打定了主意。八月南陵山的天气变幻莫测，晴朗的天空倏忽阴沉下来，沉甸甸的乌云不仅压在人的头顶更压在他们的心上，隐隐的闷雷之声从天上传来，似乎酝酿着一场狂风骤雨……
（接下来到底会发生什么？顾归海夹在老人和山鬼之间又会如何抉择？请期待下一章《毒手阎罗》，喜欢的话请推荐给你的朋友吧，别忘了收藏哟！）